Palenque

Stel je voor dat je diep in een warm, groen oerwoud bent. Je hoort brulapen roepen in de verte en felgekleurde papegaaien fladderen door de hoge bomen. De lucht is vochtig en warm op je huid. Tussen de dikke bladeren en slingerplanten zie je iets bijzonders. Grote stenen gebouwen, bedekt met zacht, groen mos, gluren naar je. Honderden jaren lang was ik een geheim, veilig bewaard door het oerwoud dat over mij heen groeide als een deken. Alleen de dieren kenden mijn paden en pleinen. Ik ben Palenque, een stad gebouwd door het geweldige en slimme Mayavolk.

Ik begon als een klein dorpje, heel lang geleden, rond het jaar 226 voor Christus. Maar mijn meest spannende tijd was veel later, in de jaren 600 na Christus. Toen had ik een geweldige koning genaamd K'inich Janaab' Pakal. Hij werd koning op 29 juli 615, en hij besloot om mij groot en prachtig te maken. Hij bouwde de Tempel van de Inscripties, een van mijn mooiste gebouwen. Het was niet zomaar een tempel. het was ook bedoeld als zijn eigen speciale rustplaats voor wanneer hij oud zou zijn. In mijn gloriedagen was ik een levendige plek. Kunstenaars waren druk bezig met het uithakken van verhalen en tekeningen in mijn stenen muren. Mensen verzamelden zich op de pleinen om naar spannende balspelen te kijken. En in mijn hoogste torens zaten slimme astronomen die 's nachts naar de sterren keken en de bewegingen van de zon en de maan bestudeerden. Maar na vele, vele jaren, rond het jaar 800 na Christus, verlieten mijn mensen mij. Langzaam maar zeker groeide het oerwoud over mijn tempels en paleizen, en ik viel in een diepe slaap.

Eeuwenlang sliep ik onder een deken van bladeren en wortels. Toen, in de jaren 1700, gebeurde er iets spannends. Ontdekkingsreizigers baanden zich een weg door de dikke jungle en zagen voor het eerst sinds lange tijd mijn stenen muren. Ik werd weer wakker. Het meest opwindende moment kwam veel later, op 15 juni 1952. Een archeoloog, een soort schatzoeker uit het verleden, genaamd Alberto Ruz Lhuillier, vond een geheime deur in de Tempel van de Inscripties. Na een lange zoektocht ontdekte hij de verborgen tombe van koning Pakal. Het was een ongelooflijke vondst. Vandaag de dag ben ik weer helemaal wakker en verwelkom ik bezoekers van over de hele wereld. Ik deel de verhalen van het slimme Mayavolk en hoop dat iedereen die mij bezoekt nieuwsgierig wordt en geïnspireerd raakt door de wonderen uit het verleden.