Sherwood Forest

Luister goed. Hoor je de wind door mijn bladeren fluisteren? Mijn oude eikenbomen hebben takken die draaien als wijze, oude armen. Vogels zingen liedjes vanuit mijn boomtoppen en eekhoorns rennen over de grond. Al meer dan duizend jaar bewaar ik geheimen en zie ik hoe verhalen zich ontvouwen. Ik ben een plek van legendes en natuur. Ik ben Sherwood Forest.

Mijn verhaal begon heel, heel lang geleden. Na een grote gebeurtenis die de Normandische verovering wordt genoemd in 1066, werd ik een speciale plek voor koningen en koninginnen. Ze noemden mij een koninklijk jachtbos. Dit betekende dat machtige mensen, zoals koning Jan, hierheen reisden om op hun paarden te rijden en op herten te jagen. Ik was als hun eigen reusachtige park. Rond diezelfde tijd begon een klein eikeltje te groeien. Vandaag de dag is dat eikeltje een enorme, beroemde boom die mensen de Major Oak noemen. Hij is mijn oudste en wijste bewoner, en hij heeft alles gezien.

Naarmate de jaren verstreken, begon er een nieuw verhaal over mij verteld te worden, zo rond de 14de eeuw. Het was de legende van een dappere held genaamd Robin Hood en zijn vrienden, de Vrolijke Volgelingen. Men zei dat ze diep in mijn bossen leefden en mijn dichte bomen gebruikten als de perfecte schuilplaats voor de norse Sheriff van Nottingham. Ze zeggen dat de gigantische, holle stam van mijn oude vriend, de Major Oak, hun geheime ontmoetingsplaats was. Stel je voor dat ze allemaal binnen verzameld waren en hun volgende avontuur planden om de arme mensen van het land te helpen. Ik was hun thuis en hun beschermer.

Vandaag de dag ben ik niet meer zo groot als ik ooit was, maar ik ben nog steeds een heel belangrijke plek. Ik ben een thuis voor duizenden vogels, insecten en eeuwenoude bomen. Om ervoor te zorgen dat ik altijd veilig zou zijn, werd ik op 23 juli 1969 uitgeroepen tot een Nationaal Natuurreservaat. Dit betekent dat ik beschermd ben, zodat iedereen van mij kan genieten. Nu komen gezinnen en kinderen mij bezoeken. Je kunt op mijn paden wandelen, onder mijn takken spelen en je de avonturen van Robin Hood voorstellen. Ik ben een plek waar de natuur veilig is en waar verhalen van lang geleden voor altijd voortleven.