Tenochtitlan

Stel je voor dat je op een groot meer drijft, omringd door hoge bergen. Je ziet witte tempels die zo hoog zijn dat ze de wolken lijken aan te raken. Overal om je heen schitteren kanalen als waterwegen. Je hoort het zachte geluid van peddels die door het water glijden en ziet de mooiste, kleurrijke bloemen groeien op speciale tuinen die op het water drijven. Ik ben Tenochtitlan, de prachtige stad van het Mexica-volk.

Ik ben geboren uit een legende. Lang geleden was het Mexica-volk op zoek naar een plek om te wonen. Hun goden gaven hen een speciaal teken om naar te zoeken: een adelaar die op een cactus zat en een slang opat. Na een lange reis vonden ze dit teken eindelijk, rond het jaar 1325, op een eiland in het Texcocomeer. Wat waren ze blij. Ze wisten dat dit hun thuis was. Het was slim van ze om mij op het water te bouwen. Ze maakten 'chinampa's', dat zijn drijvende tuinen, zodat ze maïs, bonen en bloemen konden verbouwen. Met grote stenen bruggen, die ze waterwegen noemden, verbonden ze mij met het vasteland zodat iedereen mij kon bezoeken.

Ik was het kloppende hart van een groot volk. Mijn markt was een van de grootste ter wereld. Mensen kwamen van heinde en verre om spullen te ruilen. Je kon er van alles vinden: glimmende veren van vogels, zachte katoenen kleding en zelfs lekkere chocolade. In mijn centrum stond mijn belangrijkste gebouw, de Templo Mayor. Dat was een enorme piramide met twee tempels bovenop, om de goden te eren. En weet je hoe iedereen schoon drinkwater had. Door aquaducten, dat zijn een soort stenen waterleidingen, die vers water helemaal vanuit de bergen naar mij toe brachten. Zo had iedereen in de stad altijd genoeg te drinken.

Mijn tijd als de hoofdstad van de Azteken eindigde in het jaar 1521. Toen kwamen er bezoekers van over de zee en er veranderde veel. Er werd een nieuwe stad, Mexico-Stad, precies bovenop mij gebouwd. Het leek alsof ik voor altijd verdwenen was. Maar mijn verhaal was nog niet voorbij. Op 21 februari 1978 vonden bouwvakkers per ongeluk een stuk van mijn oude Templo Mayor. Sindsdien hebben mensen voorzichtig mijn geheimen opgegraven. Ook al ben ik verborgen, mijn geest leeft voort in het hart van Mexico-Stad. Ik herinner iedereen aan de slimme en creatieve mensen die mij ooit hun thuis noemden.