Tandcariës

Je kent me misschien onder mijn andere namen: tandbederf of een gaatje. Ik ben wat er gebeurt als bepaalde bacteriën in je mond een feestje bouwen met de suiker die je eet en drinkt. Deze bacteriën zetten suiker uit dingen als frisdrank, snoep en zelfs brood om in een sterk zuur. Dit zuur is mijn geheime wapen. Het valt de harde, glanzende buitenlaag van je tanden aan, die glazuur wordt genoemd. Het zuur is sterk genoeg om deze beschermende laag op te lossen, waardoor er een zachte, verzwakte plek op de tand ontstaat. Dit is de opening die ik nodig heb om binnen te komen en aan mijn werk te beginnen. Mijn hele bestaan hangt af van dit proces: suiker omzetten in zuur en dat zuur gebruiken om de sterke verdediging van je tanden af te breken.

Ik ben stiekem, dus ik verstop me graag waar het moeilijk is om schoon te maken. Mijn favoriete plekken zijn de diepe groeven op de kauwvlakken van je achterste tanden, die kiezen heten. Ik gedij ook goed in de smalle ruimtes tussen je tanden en precies langs de tandvleesrand waar tandplak zich vaak ophoopt. Ik begin heel klein en zie eruit als een klein, krijtwit vlekje op het glazuur. Als niemand me in dit stadium tegenhoudt, blijf ik aan de tand vreten. Ik groei na verloop van tijd dieper en donkerder, en word uiteindelijk een echt gat. Dit is wat tandartsen officieel een gaatje noemen. Wanneer ik dit stadium bereik, kan ik kiespijn gaan veroorzaken, vooral als je iets zoets, warms of kouds eet of drinkt.

Ik heb een paar krachtige vijanden die me kunnen stoppen: tandenborstels, fluoridetandpasta en flosdraad. Om mij te verslaan, heb je een consequent dagelijks plan nodig. Twee keer per dag moet je je tandenborstel pakken en er een hoeveelheid fluoridetandpasta ter grootte van een erwt op doen. Fluoride is als een superheldenschild voor je tanden, omdat het helpt het glazuur te versterken en het beter bestand te maken tegen zuur. Je moet beginnen met poetsen in kleine, zachte cirkels, en ervoor zorgen dat je elk oppervlak van elke tand reinigt: de buitenkant, de binnenkant en de kauwvlakken. Het is belangrijk om je borstel in een hoek van 45 graden naar je tandvlees te kantelen om de tandplak die daar verstopt zit te verwijderen. Dit moet je twee volle minuten doen. Maar met poetsen kun je niet overal komen waar ik me verstop. Daarom heb je ook flosdraad nodig. Neem één keer per dag een lang stuk flosdraad, wikkel het om je middelvingers en leid het voorzichtig tussen elke tand. Buig het in een 'C'-vorm en schuif het op en neer tegen de zijkant van elke tand en net onder de tandvleesrand. Dit ruimt mijn favoriete schuilplaatsen op.

Mij weghouden gaat niet alleen over het vermijden van een vulling bij de tandarts. Het gaat om het behouden van een gezonde, zelfverzekerde glimlach, een frisse adem hebben en zonder pijn van je favoriete eten kunnen genieten. Je mond is de toegangspoort tot de rest van je lichaam. Vanwege deze connectie helpt het schoon en gezond houden van je mond je hele lichaam gezond te houden. Wanneer je een routine creëert van elke dag poetsen en flossen, suikerrijke snacks beperkt en je tandarts bezoekt voor regelmatige controles, bouw je een krachtig verdedigingssysteem op. Deze verdediging is wat voorkomt dat ik ooit kan beginnen, en beschermt niet alleen je glimlach, maar je algehele welzijn.