Al-Jahiz

Cześć, nazywam się Al-Dżahiz. To przezwisko, które oznacza „wytrzeszczooki”. Urodziłem się około 776 roku w tętniącym życiem mieście portowym Basra. Moja rodzina nie miała dużo pieniędzy, więc jako chłopiec pomagałem, sprzedając ryby wzdłuż kanałów. Ale mój umysł był zawsze głodny czegoś więcej niż jedzenia. Byłem bezgranicznie ciekawy. Kiedy tylko miałem wolną chwilę, pędziłem do miejscowego meczetu. Nie było to tylko miejsce modlitwy; było to miejsce spotkań najmądrzejszych uczonych, poetów i myślicieli. Siadałem cicho i słuchałem ich dyskusji, chłonąc każde słowo jak gąbka. To była moja pierwsza szkoła, która nie kosztowała mnie nic poza moim czasem.

Moja miłość do nauki przerodziła się w głęboką miłość do książek. Chciałem przeczytać wszystko. Krąży o mnie zabawna historia, że wynajmowałem całe księgarnie na noc, tylko po to, by mieć wszystkie książki dla siebie aż do rana. Ale moje poszukiwanie wiedzy nie kończyło się na słowie pisanym. Uczyłem się od każdego, kogo spotkałem, zadając pytania i słuchając ich opowieści. Wierzyłem, że każda osoba posiada cząstkę mądrości. Około 816 roku podjąłem wielką decyzję. Wyjechałem do wspaniałego miasta Bagdadu. W tamtych czasach Bagdad był centrum nauki dla całego świata. Mieścił się tam słynny Dom Mądrości, wielka biblioteka i akademia, gdzie gromadziły się największe umysły. To właśnie w tym niesamowitym mieście, wspierany przez władców, którzy rozumieli wartość wiedzy, naprawdę rozpocząłem swoje życie jako pisarz.

Spośród wszystkich książek, które napisałem, najsłynniejsza jest „Kitāb al-Ḥayawān”, co oznacza „Księga zwierząt”. To nie była zwykła lista stworzeń. Był to zbiór wypełniony moimi własnymi, starannymi obserwacjami tego, jak zwierzęta żyły, zachowywały się i przetrwały. Pisałem o ideach, które były bardzo nowe jak na moje czasy. Na przykład opisywałem, jak zwierzęta polują na siebie nawzajem w celu zdobycia pożywienia, co teraz nazywamy łańcuchem pokarmowym. Pisałem również o tym, jak zwierzęta zmieniają się z czasem, aby lepiej dopasować się do swojego środowiska, co dziś nazywamy adaptacją. W mojej książce opisałem ponad 350 różnych zwierząt, od najmniejszej mrówki po największego słonia. Aby nauka była ekscytująca, nie zamieszczałem tylko faktów. Wypełniłem strony ciekawymi historiami, zabawnymi wierszami i cytatami o opisywanych przeze mnie zwierzętach.

Całe życie poświęciłem pisaniu i nauce, a w sumie napisałem ponad 200 książek na wiele różnych tematów. Kiedy byłem starszy, wróciłem do mojego rodzinnego miasta, Basry. Przeżyłem bardzo długie życie, miałem ponad 90 lat. Istnieje słynna opowieść, że moje życie zakończyło się w moim ulubionym miejscu – mojej osobistej bibliotece – kiedy zawalił się na mnie wielki stos książek. Nie wiemy na pewno, czy tak się stało, ale stało się to legendą, ponieważ wszyscy wiedzieli, jak bardzo kochałem książki. Dziś jestem pamiętany za zachęcanie ludzi do patrzenia na świat z ciekawością i zadawania pytań. Moje dzieła, zwłaszcza moje pomysły dotyczące nauki o życiu, pomogły kształtować sposób, w jaki ludzie rozumieli świat przyrody przez kolejne stulecia.