Alice Ball

Cześć! Nazywam się Alice Augusta Ball i byłam chemiczką, która uwielbiała rozwiązywać zagadki. Urodziłam się 24 lipca 1892 roku w Seattle, w stanie Waszyngton. Moja rodzina była pełna kreatywnych i mądrych ludzi. Mój dziadek był sławnym fotografem, co jest trochę podobne do bycia naukowcem, ponieważ trzeba mieszać chemikalia, aby wywołać zdjęcia! Moja rodzina zawsze uczyła mnie, że edukacja jest ważna. Kochałam szkołę, zwłaszcza lekcje przyrody. Ukończyłam Seattle High School w 1910 roku, gotowa na kolejną przygodę.

Po ukończeniu liceum poszłam na Uniwersytet Waszyngtoński. Tak bardzo fascynowało mnie działanie leków, że do 1914 roku zdobyłam dwa dyplomy: jeden z chemii farmaceutycznej, a drugi z farmacji. Chciałam uczyć się dalej, więc postanowiłam przenieść się w ciepłe i słoneczne miejsce. Popłynęłam aż na Hawaje, aby studiować w College of Hawaii. W 1915 roku zdobyłam tytuł magistra chemii. Byłam z tego bardzo dumna, ponieważ zostałam pierwszą Afroamerykanką i pierwszą kobietą, która ukończyła ten kierunek na tej uczelni. Poproszono mnie nawet, abym została i uczyła, co uczyniło mnie pierwszą kobietą wykładającą chemię na tej uczelni!

Kiedy uczyłam, pewien lekarz o imieniu Harry T. Hollmann poprosił mnie o pomoc w rozwiązaniu dużego problemu. Istniała straszna choroba zwana chorobą Hansena, czyli trądem, która uszkadzała skórę i nerwy ludzi. Osoby, które na nią chorowały, musiały mieszkać z dala od swoich rodzin. Istniał potencjalny lek zrobiony z oleju z drzewa chaulmoogra, ale był on lepki i bardzo trudny do wchłonięcia przez organizm. Moim zadaniem było wymyślenie, jak przekształcić ten olej w lek, który można by łatwo stosować. W moim laboratorium znalazłam sposób na oddzielenie leczniczych składników oleju i sprawienie, by mieszały się z wodą. Oznaczało to, że lek można było wreszcie podawać jako prosty, skuteczny zastrzyk. Znalazłam rozwiązanie! To odkrycie stało się znane jako „Metoda Ball”.

Byłam bardzo podekscytowana swoim odkryciem, ale niestety, ciężko zachorowałam, zanim zdążyłam opublikować swoje wyniki. Żyłam zaledwie 24 lata i zmarłam 31 grudnia 1916 roku. Przez długi czas moja praca była zapomniana, a rektor uczelni, Arthur Dean, kontynuował moje badania i przypisał sobie za nie zasługi. Ale prawda jest potężna. Kilkadziesiąt lat później historycy i naukowcy odnaleźli moje notatniki i zrozumieli, czego dokonałam. W 2000 roku Uniwersytet Hawajski w końcu przyznał mi należne uznanie. Ogłoszono 29 lutego „Dniem Alice Ball”, aby mnie uhonorować. Moje leczenie pomogło tysiącom ludzi chorych na chorobę Hansena wyzdrowieć i wrócić do swoich rodzin. Mam nadzieję, że moja historia przypomni wam, że wasza ciekawość i ciężka praca mogą dokonać wielkich zmian na świecie, nawet jeśli zajmie trochę czasu, zanim ludzie to zauważą.