Alice Ball

Cześć! Nazywam się Alice Ball i byłam naukowcem. Kiedy byłam małą dziewczynką, urodzoną 24 lipca 1892 roku, miałam głowę pełną pytań. Uwielbiałam patrzeć na świat i zastanawiać się, jak wszystko działa. Mój dziadek był fotografem i pokazał mi, jak używał chemikaliów, aby zdjęcia pojawiały się na papierze jak za dotknięciem czarodziejskiej różdżki! To sprawiło, że pokochałam chemię, czyli naukę o tym, z czego wszystko jest zrobione. Już wtedy wiedziałam, że chcę spędzić życie na mieszaniu, mierzeniu i dokonywaniu niesamowitych odkryć.

Bardzo pilnie uczyłam się w szkole i poszłam na studia, aby dowiedzieć się wszystkiego o nauce. Po ukończeniu dwóch pierwszych kierunków na Uniwersytecie Waszyngtońskim chciałam nauczyć się jeszcze więcej. W 1915 roku przeprowadziłam się aż na piękne, słoneczne wyspy Hawaje, aby pójść do nowej szkoły, College of Hawaii. To było bardzo ważne wydarzenie! Kiedy zdobyłam tam tytuł magistra, stałam się pierwszą Afroamerykanką i pierwszą kobietą, której się to udało. Poproszono mnie również, abym została i uczyła, co uczyniło mnie pierwszą nauczycielką chemii w tej szkole. Byłam bardzo dumna, że mogłam pokazać, że każdy może być wspaniałym naukowcem.

W tamtych czasach na Hawajach panowała bardzo poważna choroba zwana trądem. Sprawiała, że ludzie byli tak chorzy, że musieli mieszkać z dala od swoich rodzin, co było bardzo smutne. Pewien lekarz o imieniu Harry T. Hollmann wiedział, że olej z wyjątkowej rośliny, drzewa chaulmoogra, może pomóc. Ale olej ten był lepki i gęsty, i ludziom bardzo trudno było go przyjmować jako lekarstwo. Doktor Hollmann zapytał mnie, czy mogłabym wykorzystać swoje umiejętności chemiczne, aby pomóc. Poszłam do swojego laboratorium i pracowałam bez wytchnienia. Znalazłam sposób, aby olej stał się na tyle rzadki, by można go było podawać w zastrzyku. To oznaczało, że lekarstwo wreszcie mogło działać prawidłowo i pomagać ludziom wyzdrowieć!

Niestety, bardzo zachorowałam i nie mogłam dokończyć całej swojej pracy. Żyłam tylko 24 lata. Przez bardzo, bardzo długi czas moje imię było zapomniane, a inna osoba przypisała sobie moje odkrycie. Ale prawda zawsze wychodzi na jaw! Wiele lat później historycy odkryli, że to ja rozwiązałam zagadkę oleju z drzewa chaulmoogra. W 2000 roku Hawaje postanowiły mnie uhonorować, ustanawiając 29 lutego „Dniem Alice Ball”. Moja praca, nazywana teraz „Metodą Balla”, pomogła tysiącom ludzi chorych na trąd wrócić do zdrowia i do swoich rodzin. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że nawet jeśli napotykacie trudności, wasza ciekawość i ciężka praca mogą zmienić świat.