Annie Jump Cannon

Cześć! Nazywam się Annie Jump Cannon i uwielbiam patrzeć w gwiazdy. Urodziłam się w chłodny dzień, 11-go grudnia 1863 roku, w mieście Dover w stanie Delaware. Kiedy byłam małą dziewczynką, moją najlepszą przyjaciółką była moja mama, Mary. Nocą wspinałyśmy się na nasz mały strych, otwierałyśmy specjalne drzwiczki w dachu i wpatrywałyśmy się w błyszczące nocne niebo. Nauczyła mnie wszystkiego o gwiazdozbiorach i właśnie wtedy wiedziałam, że chcę badać gwiazdy na zawsze. Kiedy byłam mała, zachorowałam na szkarlatynę. Przez to bardzo trudno było mi słyszeć, ale to nigdy nie powstrzymało mnie przed patrzeniem w górę i wielkimi marzeniami.

W tamtych czasach niewiele kobiet chodziło na studia, ale ja tak! Poszłam do Wellesley College i studiowałam nauki ścisłe. Po ukończeniu studiów w 1884 roku wiedziałam, że muszę dalej uczyć się o gwiazdach. W 1896 roku dostałam bardzo ważną pracę w Obserwatorium Harvard College. Dołączyłam do zespołu mądrych kobiet, które nazywano „Komputerami Harvarda”. Naszym zadaniem było oglądanie zdjęć tysięcy gwiazd. Byłyśmy jak detektywi gwiazd, badające wskazówki, aby dowiedzieć się, z czego zbudowana jest każda gwiazda i jak jest gorąca. To była najbardziej ekscytująca zagadka na świecie i nie mogłam się doczekać, aby każdego dnia iść do pracy.

Wyobraź sobie, że próbujesz posortować ogromną stertę kolorowych guzików! Tak właśnie czułam się, sortując gwiazdy. Na początku system ich sortowania był bardzo skomplikowany. Wpadłam więc na własny pomysł. Stworzyłam prosty system używając tylko kilku liter: O, B, A, F, G, K i M. Najgorętsze, niebieskie gwiazdy to gwiazdy typu „O”, a najchłodniejsze, czerwone to gwiazdy typu „M”. Stałam się w tym bardzo, bardzo dobra. Potrafiłam spojrzeć na zdjęcie gwiazdy i w kilka sekund poznać jej typ! Moja praca pomogła stworzyć ogromną księgę gwiazd o nazwie Katalog Henry'ego Drapera, który zaczął być publikowany w 1918 roku. Posortowałam więcej gwiazd niż ktokolwiek inny w historii – setki tysięcy!

Pracowałam z gwiazdami przez prawie całe życie i pokazałam wszystkim, że kobiety mogą być wspaniałymi naukowcami. W 1925 roku jako pierwsza kobieta otrzymałam specjalne wyróżnienie od wielkiego uniwersytetu w Anglii, zwanego Oksfordem. Żyłam 77 lat, a mój system sortowania gwiazd jest do dziś używany przez astronomów do zrozumienia naszego niesamowitego wszechświata. Więc następnym razem, gdy spojrzysz na nocne niebo, pomyśl o mnie, Annie, i o tajnym kodzie gwiazd, który pomogłam wszystkim odkryć.