Antoine Galland

Witajcie, nazywam się Antoine Galland i chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się 4 kwietnia 1646 roku w małym francuskim miasteczku o nazwie Rollot. Już jako mały chłopiec byłem zafascynowany przeszłością i opowieściami ukrytymi w starych księgach. Uwielbiałem uczyć się języków, zwłaszcza tych starożytnych, jak greka, łacina i hebrajski. Czułem się, jakbym łamał tajne kody, które pozwalały mi usłyszeć głosy z dawno minionych czasów. Moja nauka ostatecznie zaprowadziła mnie z mojego małego miasteczka do tętniącego życiem Paryża, gdzie jeszcze głębiej zanurzyłem się w historię i języki świata. Dla mnie każda strona starej książki była portalem do innej epoki, a nauka języków kluczem do otwierania tych portali. Ta pasja z dzieciństwa ukształtowała całą moją przyszłość, chociaż wtedy jeszcze nie wiedziałem, jak niezwykłą podróż miałem przed sobą.

Moje życie naprawdę się zmieniło w 1670 roku, kiedy otrzymałem szansę podróży do Konstantynopola, czyli dzisiejszego Stambułu w Turcji. Pojechałem tam jako sekretarz francuskiego ambasadora, ale dla mnie był to początek wielkiej przygody. Zakochałem się w widokach, dźwiękach i historiach Imperium Osmańskiego. Nauczyłem się mówić po turecku, persku i arabsku, co otworzyło przede mną zupełnie nowy świat literatury i kultury. Byłem także antykwariuszem, co jest wyszukanym określeniem na kogoś, kto bada i kolekcjonuje stare przedmioty. W imieniu francuskiego króla, Ludwika XIV, poszukiwałem starożytnych manuskryptów, monet i dzieł sztuki. Odbyłem kilka podróży między 1673 rokiem a końcem lat osiemdziesiątych XVII wieku, za każdym razem odkrywając więcej skarbów i dowiadując się więcej o bogatej historii Bliskiego Wschodu. Każdy znaleziony przedmiot, każdy przeczytany manuskrypt, był dla mnie kolejnym fragmentem ogromnej układanki ludzkiej historii.

Po wielu latach podróży wróciłem do Paryża, aby pracować jako uczony. Całe dnie spędzałem na tłumaczeniu tekstów i badaniu przedmiotów, które zebrałem. Wtedy, około 1709 roku, odbyłem spotkanie, które miało na zawsze zmienić moje życie i świat opowieści. Poznałem człowieka o imieniu Hanna Diyab, wspaniałego gawędziarza, który przybył aż z Aleppo w Syrii. Podzielił się ze mną najbardziej niesamowitymi opowieściami, jakie kiedykolwiek słyszałem – historiami o magicznych lampach, latających dywanach, sprytnych złodziejach i odważnych bohaterach. To nie były historie, które znalazłem w jakiejkolwiek starożytnej księdze; one żyły, przekazywane z pokolenia na pokolenie drogą ustną. Słuchanie go było jak odkrywanie zupełnie nowego kontynentu pełnego cudów i magii, którego nie było na żadnej mapie.

W tamtym czasie pracowałem nad tłumaczeniem zbioru arabskich opowiadań z manuskryptu zatytułowanego „Alf Layla wa-Layla”, co oznacza „Tysiąc i jedna noc”. Historie te były wspaniałe, ale wiedziałem, że opowieści, które opowiedział mi Hanna Diyab, były wyjątkowe. Podjąłem więc ważną decyzję. Postanowiłem dodać jego opowieści, takie jak „Aladyn i cudowna lampa” oraz „Ali Baba i czterdziestu rozbójników”, do mojego francuskiego tłumaczenia. Wydałem mój zbiór w dwunastu tomach w latach 1704-1717, nazywając go „Les mille et une nuits”. Ludzie w całej Europie byli zachwyceni! Nigdy wcześniej nie czytali czegoś tak magicznego i pełnego przygód. Moja książka odniosła natychmiastowy sukces i wkrótce została przetłumaczona na wiele innych języków. Nagle świat arabskich opowieści stał się częścią europejskiej wyobraźni.

Chociaż jestem najbardziej znany z tych opowieści, całe moje życie poświęciłem nauce. Kontynuowałem swoją pracę akademicką i w 1709 roku zostałem zaszczycony stanowiskiem profesora języka arabskiego w prestiżowym Collège Royal w Paryżu. Pisałem inne książki i opracowania na temat moich podróży i historii Wschodu. Postrzegałem siebie jako most między kulturami, mając nadzieję, że dzięki dzieleniu się wiedzą i opowieściami ludzie w Europie będą mogli lepiej zrozumieć i docenić fascynujące cywilizacje Bliskiego Wschodu. Wierzyłem, że zrozumienie jest pierwszym krokiem do szacunku, a historie są najlepszym sposobem na budowanie tego zrozumienia.

Przeżyłem pełne życie, wypełnione podróżami, nauką i magią opowieści. Dożyłem 68 lat, a moja podróż zakończyła się w Paryżu 17 lutego 1715 roku. Chociaż odszedłem, historie, w których rozpowszechnieniu pomogłem, żyją dalej. Dzięki mojemu tłumaczeniu, opowieści o Aladynie, Sindbadzie i Ali Babie przez wieki pobudzały wyobraźnię dzieci i dorosłych, inspirując niezliczone książki, sztuki teatralne i filmy. Jestem pamiętany za otwarcie okna na świat cudów i pomoc w pokazaniu, że wspaniała opowieść może łączyć ludzi ponad wszelkimi odległościami i czasem.