Bartolomeu Dias

Witam! Nazywam się Bartolomeu Dias i byłem odkrywcą z Portugalii. Urodziłem się około 1450 roku, w bardzo ekscytującym okresie zwanym Erą Odkryć. Wszędzie wokół mnie ludzie rozmawiali o żeglowaniu do odległych krain. Mój kraj, Portugalia, słynął z odważnych żeglarzy. Wszyscy marzyliśmy o znalezieniu nowych szlaków morskich do miejsc takich jak Indie i Chiny, znanych jako „Indie”. W tamtych czasach przywożono stamtąd cenne przyprawy, takie jak pieprz i goździki, ale podróż lądem była długa i niebezpieczna. Nasz król, Jan II, miał śmiały pomysł: a co, jeśli moglibyśmy dotrzeć do Indii, opływając cały kontynent afrykański? Nikt wcześniej tego nie dokonał. W 1487 roku król wybrał mnie do tej ważnej i odważnej misji. Miałem zostać dowódcą małej floty i odnaleźć południowy kraniec Afryki.

W sierpniu 1487 roku wypłynąłem z portu w Lizbonie z dwoma małymi, szybkimi statkami zwanymi karawelami i jednym większym statkiem zaopatrzeniowym. Popłynęliśmy na południe, wzdłuż wybrzeża Afryki. Było to wybrzeże, które niewielu Europejczyków kiedykolwiek widziało. Podróż była długa, a my zatrzymywaliśmy się, aby umieszczać wzdłuż brzegu wielkie kamienne filary zwane „padrões”, ogłaszając te ziemie własnością mojego króla i kraju. Im dalej na południe płynęliśmy, tym bardziej nieznane stawały się gwiazdy na niebie. Po wielu miesiącach, gdy przepływaliśmy obok dzisiejszej Namibii, pogoda zwróciła się przeciwko nam. Rozpętała się potężna burza, która porwała moje statki i rzucała nimi na olbrzymich falach. Przez trzynaście przerażających dni wiatr niósł nas daleko w głąb otwartego Oceanu Atlantyckiego i całkowicie straciliśmy ląd z oczu. Znaleźliśmy się naprawdę w wielkiej niewiadomej.

Gdy burza w końcu minęła, we wszystkich kierunkach rozciągała się tylko bezkresna, błękitna woda. Musiałem podjąć trudną decyzję. Postanowiłem skierować się na wschód, mając nadzieję, że ponownie odnajdziemy afrykańskie wybrzeże. Ale po kilku dniach wciąż nic nie widzieliśmy. Zdałem sobie sprawę, że burza musiała nas zepchnąć znacznie dalej na południe, niż myślałem. Rozkazałem więc moim statkom zawrócić na północ. 3 lutego 1488 roku jeden z marynarzy krzyknął: „Ląd na horyzoncie!”. To był piękny widok. Dokonaliśmy tego, nawet o tym nie wiedząc – opłynęliśmy południowy kraniec Afryki! Płynęliśmy jeszcze przez jakiś czas na wschód, ale moja załoga była wyczerpana, a zapasy się kończyły. Błagali mnie, abym zawrócił do domu. Jako kapitan musiałem ich posłuchać. W drodze powrotnej, w maju 1488 roku, w końcu zobaczyliśmy wspaniały, skalisty punkt, który oznaczał koniec kontynentu. Nazwałem go „Cabo das Tormentas”, co oznacza Przylądek Burz, na pamiątkę straszliwej pogody, którą przetrwaliśmy.

Wróciliśmy do Lizbony w grudniu 1488 roku, po ponad szesnastu miesiącach nieobecności. Kiedy opowiedziałem królowi Janowi II o Przylądku Burz, był zachwycony, ale uznał, że nazwa jest zbyt przerażająca. Postanowił przemianować go na „Cabo da Boa Esperança” – Przylądek Dobrej Nadziei – ponieważ moje odkrycie dało wszystkim wielką nadzieję na znalezienie drogi morskiej do Indii. Moja podróż udowodniła, że jest to możliwe. Kilka lat później, w 1497 roku, inny odkrywca o imieniu Vasco da Gama, wykorzystał moje mapy, aby dokończyć podróż aż do Indii. Pomagałem nawet projektować jego statki. W roku 1500 wyruszyłem na kolejną wyprawę. Gdy zbliżaliśmy się do Przylądka Dobrej Nadziei, rozpętała się gwałtowna burza, a mój statek zatonął. Żyłem około 50 lat. Moja podróż dookoła Afryki była kluczem, który otworzył mapę świata, łącząc kontynenty i kultury w sposób, jakiego nikt wcześniej sobie nie wyobrażał.