Cesar Chavez

Nazywam się Cesar Chavez i chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się 31 marca 1927 roku na rodzinnej farmie w pobliżu miasta Yuma w Arizonie. Moje wczesne dzieciństwo było szczęśliwe, pełne słońca i pracy na ziemi, którą kochała moja rodzina. Wszystko to zmieniło się jednak wraz z nadejściem Wielkiego Kryzysu w latach trzydziestych. To był niezwykle trudny czas dla całego kraju, a dla nas oznaczał utratę wszystkiego, co znaliśmy. Straciliśmy nasz dom i naszą farmę, co zmusiło nas do podjęcia decyzji, która na zawsze odmieniła nasze życie. Zostaliśmy wędrownymi pracownikami rolnymi i przenieśliśmy się do Kalifornii w poszukiwaniu pracy na polach.

Życie wędrownego pracownika rolnego było niezwykle ciężkie. Ciągle się przeprowadzaliśmy, podążając za zbiorami, co oznaczało, że nigdy nie zostawaliśmy w jednym miejscu na długo. Praca była wyczerpująca, od wschodu do zachodu słońca, a płacono nam bardzo mało. Często spotykaliśmy się z uprzedzeniami i byliśmy traktowani, jakbyśmy byli gorsi od innych. Czuliśmy się niewidzialni, jakby nasze ciężka praca i poświęcenie nie miały żadnego znaczenia dla świata. Te trudne doświadczenia z dzieciństwa głęboko mnie ukształtowały i zasiały we mnie pragnienie walki o sprawiedliwość.

Dorastając, na własne oczy widziałem niesprawiedliwość, jakiej doświadczali pracownicy rolni. Nasze życie było niestabilne, a moja edukacja była przez to bardzo fragmentaryczna – uczęszczałem do ponad trzydziestu różnych szkół, zanim w końcu przestałem się uczyć. Przez pewien czas służyłem w Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych, ale to po powrocie do życia cywilnego odnalazłem swoje prawdziwe powołanie. Kluczowym momentem było spotkanie z moim mentorem, Fredem Rossem. To on nauczył mnie, jak organizować społeczności i jak jednoczyć ludzi, by mogli wspólnie walczyć o swoje prawa. Jego nauki dały mi narzędzia i inspirację do działania.

Zrozumiałem, że pojedynczo jesteśmy słabi, ale razem mamy siłę, by dokonać zmiany. Dlatego 30 września 1962 roku, wraz z moją wspaniałą przyjaciółką i współpracowniczką Dolores Huertą, założyliśmy Narodowe Stowarzyszenie Pracowników Rolnych (NFWA). Naszym celem było stworzenie organizacji, która dałaby pracownikom rolnym – ludziom takim jak moja rodzina – potężny, zjednoczony głos. Chcieliśmy walczyć o lepsze płace, godne warunki pracy i szacunek, na który zasługiwaliśmy. To był początek długiej i trudnej drogi, ale wierzyliśmy w naszą sprawę.

Nasza najsłynniejsza walka rozpoczęła się 8 września 1965 roku i jest znana jako strajk winogronowy w Delano. Był to moment, w którym postanowiliśmy przeciwstawić się potężnym właścicielom winnic. Od samego początku byłem głęboko oddany idei walki bez przemocy. Inspirowali mnie moi bohaterowie: Mahatma Gandhi z Indii i Martin Luther King Jr. z Ameryki. Wierzyłem, że możemy zwyciężyć siłą moralną, a nie siłą fizyczną. Nasza sprawa, którą nazywaliśmy „La Causa”, opierała się na pokojowych taktykach. Organizowaliśmy marsze protestacyjne, w tym słynny marsz z Delano do Sacramento, a także bojkoty, prosząc ludzi w całym kraju, by nie kupowali winogron od firm, które nas wyzyskiwały. Czasami, by zwrócić uwagę na naszą walkę, podejmowałem strajki głodowe.

Po pięciu długich latach walki, w 1970 roku, odnieśliśmy zwycięstwo. Właściciele winnic w końcu zgodzili się podpisać z nami umowy, gwarantując pracownikom lepsze płace i warunki. Moje życie dobiegło końca 23 kwietnia 1993 roku. Przeżyłem 66 lat, a moje życie poświęciłem walce o godność i sprawiedliwość dla najciężej pracujących ludzi. Pozostawiłem po sobie przesłanie nadziei i siły, zawarte w naszym słynnym motto: „Sí, se puede!”. Oznacza to „Tak, da się!” i przypomina wszystkim, że kiedy ludzie jednoczą się w słusznej sprawie, mogą osiągnąć to, co wydaje się niemożliwe.