Christa McAuliffe

Cześć! Nazywam się Christa McAuliffe. Urodziłam się 2 września 1948 roku w Bostonie, w stanie Massachusetts. Jako mała dziewczynka fascynowały mnie gwiazdy i pomysł podróży kosmicznych. To był ekscytujący czas, nazywany Wyścigiem Kosmicznym, a w 1962 roku, gdy byłam nastolatką, oglądałam, jak astronauta John Glenn został pierwszym Amerykaninem, który okrążył Ziemię. Czułam, że wszystko jest możliwe! Nawet z głową w gwiazdach wiedziałam też, że chcę zostać nauczycielką. Wierzyłam, że nauczyciele trzymają przyszłość w swoich rękach.

Poszłam na Framingham State College i ukończyłam go w 1970 roku, w tym samym roku, w którym poślubiłam mojego wspaniałego męża, Stevena. Rozpoczęłam karierę jako nauczycielka w liceum, skupiając się na historii i naukach społecznych. Nie chciałam, aby moje lekcje polegały na zapamiętywaniu nudnych dat. Chciałam, aby historia ożyła! Tworzyłam specjalne projekty i wycieczki terenowe, aby pomóc moim uczniom poczuć więź z przeszłością. W 1978 roku zdobyłam tytuł magistra na Bowie State University. Moja rodzina powiększyła się o syna, Scotta, i córkę, Caroline. Bycie nauczycielką i mamą było całym moim światem.

Następnie, w 1984 roku, usłyszałam o niesamowitej możliwości od NASA. Ogłosili oni projekt Nauczyciel w Kosmosie. Szukali jednego zwykłego nauczyciela, który poleciałby w kosmos na pokładzie promu kosmicznego i prowadził lekcje z orbity! Pomyślałam: „To jest ostateczna wycieczka terenowa!”. Spędziłam tygodnie, pisząc moje zgłoszenie, wyjaśniając moje marzenie o bezpośrednim połączeniu uczniów z przygodą eksploracji kosmosu. Byłam jedną z ponad 11 000 nauczycieli, którzy się zgłosili. Nigdy tak naprawdę nie myślałam, że zostanę wybrana, ale wiedziałam, że muszę spróbować.

19 lipca 1985 roku wiceprezydent George H.W. Bush ogłosił, że zostałam wybrana. Nie mogłam w to uwierzyć! Miałam zostać pierwszą nauczycielką w kosmosie. Moje życie zmieniło się z dnia na dzień. Reporterzy śledzili mnie wszędzie, ale chciałam, aby wszyscy wiedzieli, że nie chodziło tylko o mnie; chodziło o wszystkich nauczycieli i wszystkich uczniów. We wrześniu 1985 roku rozpoczęłam szkolenie astronautyczne w Houston, w Teksasie. Uczyłam się, jak żyć i pracować w stanie nieważkości, i poznałam pozostałych sześciu członków załogi misji promu kosmicznego Challenger, STS-51-L. Byli odważni i genialni, i stali się moimi przyjaciółmi. Moim planem było nagranie kilku lekcji z kosmosu, takich jak zwiedzanie promu i eksperymenty naukowe.

Poranek naszego startu, 28 stycznia 1986 roku, był zimny, ale pełen ekscytacji. Moja rodzina, moi uczniowie i ludzie na całym świecie obserwowali, jak prom kosmiczny Challenger startuje z Centrum Kosmicznego Kennedy'ego na Florydzie. To był piękny widok. Byliśmy w drodze do gwiazd. Ale zaledwie 73 sekundy po starcie coś poszło strasznie nie tak z promem i rozpadł się na niebie. Moi koledzy z załogi i ja nie przeżyliśmy tego wypadku.

Żyłam 37 lat. Chociaż moja podróż zakończyła się zbyt wcześnie, moja misja inspirowania uczniów nie. Ludzie pamiętają mnie nie za to, jak skończyła się moja historia, ale za marzenie, które reprezentowałam: że zwykła osoba może dokonywać niezwykłych rzeczy. Aby uczcić misję naszej załogi, nasze rodziny stworzyły Centrum Edukacji Nauk Kosmicznych Challenger, gdzie dzieci mogą kontynuować odkrywanie i naukę o kosmosie. Zawsze mówiłam: „Dotykam przyszłości. Uczę”. Mam nadzieję, że moja historia zachęci was do sięgania po własne gwiazdy, jakiekolwiek by one nie były.