Christiaan Barnard

Nazywam się Christiaan Barnard i opowiem wam moją historię. Urodziłem się 8 listopada 1922 roku w małym miasteczku w Południowej Afryce, zwanym Beaufort West. Moja rodzina nie miała zbyt wiele pieniędzy, ale mieliśmy mnóstwo miłości. Kiedy byłem dzieckiem, wydarzyło się coś bardzo smutnego. Mój młodszy brat, Abraham, miał poważną chorobę serca i zmarł, gdy był jeszcze mały. To bolesne doświadczenie sprawiło, że podjąłem ważną decyzję. Postanowiłem zostać lekarzem, aby nauczyć się, jak naprawiać serca i ratować życie innych.

Moja droga do zostania lekarzem wymagała wielu lat ciężkiej pracy i nauki. Uczyłem się pilnie i w 1945 roku ukończyłem Szkołę Medyczną na Uniwersytecie Kapsztadzkim. Na początku pracowałem jako lekarz rodzinny, pomagając ludziom w mojej okolicy, ale czułem, że muszę dowiedzieć się więcej o sercu. Moje marzenie o specjalizacji w chirurgii serca było bardzo silne. W 1955 roku podjąłem wielką decyzję i wyjechałem aż do Ameryki, aby studiować na Uniwersytecie Minnesoty. To właśnie tam poznałem nową, ekscytującą dziedzinę medycyny zwaną kardiochirurgią, czyli operacjami na otwartym sercu. W 1958 roku, po zdobyciu zaawansowanych stopni naukowych, wróciłem do domu, gotowy, by wykorzystać zdobytą wiedzę.

Po powrocie do Południowej Afryki w 1958 roku, założyłem pierwszy oddział kardiochirurgii w szpitalu Groote Schuur w Kapsztadzie. Razem z moim zespołem pracowaliśmy bez wytchnienia przez wiele lat. Ćwiczyliśmy skomplikowane techniki operacyjne i doskonaliliśmy nasze umiejętności. Przygotowywaliśmy się na coś, czego nikt na świecie wcześniej z powodzeniem nie dokonał. Mieliśmy odważny plan: przeszczepić ludzkie serce od jednej osoby do drugiej. W tamtych czasach wydawało się to niemal niemożliwe i wiele osób wątpiło, czy to się kiedykolwiek uda. Było to ogromne wyzwanie, ale wierzyliśmy, że możemy dać nową nadzieję ludziom z chorymi sercami.

Ten historyczny dzień nadszedł 3 grudnia 1967 roku. Mój pacjent, Louis Washkansky, był bardzo chory i potrzebował nowego serca, aby przeżyć. W tym samym czasie, rodzina młodej kobiety o imieniu Denise Darvall, która uległa tragicznemu wypadkowi, podjęła niezwykle odważną decyzję. Zgodzili się na przekazanie jej serca, aby uratować życie pana Washkansky'ego. Pamiętam napięcie na sali operacyjnej, gdy po wielogodzinnej operacji nowe serce zaczęło bić w jego piersi. To było niesamowite uczucie. Chociaż pan Washkansky żył tylko przez kolejne 18 dni, udowodniliśmy całemu światu, że przeszczep serca jest możliwy.

Moja praca trwała nadal. Mój drugi pacjent po przeszczepie żył znacznie dłużej, a każda kolejna operacja uczyła nas i lekarzy na całym świecie, jak lepiej ratować życie. Po wielu latach musiałem przestać operować, ponieważ artretyzm, czyli choroba stawów, osłabił moje dłonie. Jednak nie przestałem pracować – uczyłem nowych lekarzy i pisałem książki o medycynie. Przeżyłem 78 lat. Ludzie pamiętają mnie jako lekarza, który przeprowadził pierwszy udany przeszczep ludzkiego serca. Ten przełom w medycynie dał nadzieję milionom ludzi z problemami kardiologicznymi na całym świecie.