Christiaan Barnard

Witam, nazywam się Christiaan Barnard i chcę opowiedzieć wam historię o tym, jak wraz z moim zespołem dokonaliśmy czegoś, co wielu ludzi uważało za niemożliwe. Urodziłem się 8 listopada 1922 roku w małym miasteczku w Południowej Afryce, zwanym Beaufort West. Mój ojciec był pastorem kościelnym i nie mieliśmy wiele pieniędzy, ale nasz dom był pełen miłości. Kiedy byłem chłopcem, wydarzyła się bardzo smutna rzecz: mój mały brat, Abraham, zmarł z powodu problemu z sercem. To złamało serce mojej rodzinie i mnie. Ta strata zasiała w moim umyśle ziarno. Postanowiłem, że pewnego dnia zostanę lekarzem i znajdę sposoby na leczenie chorych serc, aby inne rodziny nie musiały czuć tego samego bólu.

Bardzo pilnie uczyłem się w szkole i udało mi się dostać na Wydział Medyczny Uniwersytetu w Kapsztadzie, który ukończyłem w 1945 roku. Rozpocząłem karierę jako lekarz, ale zawsze czułem pociąg do chirurgii, zwłaszcza kardiochirurgii. Aby uczyć się od najlepszych, w 1956 roku wyjechałem aż do Ameryki, aby studiować na Uniwersytecie Minnesoty. Było to niesamowite miejsce, gdzie genialni lekarze opracowywali zupełnie nowe techniki operacji na otwartym sercu. Szkoliłem się pod okiem pionierskiego chirurga, doktora C. Waltona Lillehei. Chłonąłem każdą cząstkę wiedzy, jaką mogłem, a nawet zdobyłem zaawansowane stopnie naukowe, w tym doktorat z chirurgii w 1958 roku. Wiedziałem, że muszę zabrać tę niesamowitą wiedzę z powrotem do Południowej Afryki, aby pomóc moim rodakom.

Gdy w 1958 roku wróciłem do Kapsztadu, rozpocząłem pracę w szpitalu Groote Schuur. Założyłem tam pierwszy oddział chirurgii na otwartym sercu. Przez lata mój zespół i ja pracowaliśmy bez wytchnienia, pomagając wielu pacjentom. Ale największe wyzwanie było jeszcze przed nami. W latach 60. lekarze na całym świecie brali udział w wyścigu o to, kto jako pierwszy przeszczepi ludzkie serce. Wiedzieliśmy, jak przeszczepiać inne narządy, takie jak nerki, ale serce było ostateczną granicą. Mój zespół i ja ćwiczyliśmy latami, doskonaląc procedurę na zwierzętach. Musieliśmy mieć pewność, że poradzimy sobie z każdą komplikacją, zwłaszcza z tym, jak powstrzymać organizm pacjenta przed odrzuceniem nowego serca. Czekaliśmy na odpowiedni moment, odpowiedniego pacjenta i cenne, podarowane serce.

Ten moment nadszedł pod koniec 1967 roku. Naszym pacjentem był 53-letni mężczyzna o imieniu Louis Washkansky. Jego serce zawodziło, a przeszczep był jego jedyną szansą. Wtedy tragedia przyniosła promyk nadziei. Młoda kobieta, Denise Darvall, uległa strasznemu wypadkowi samochodowemu. Jej rodzina podjęła niezwykle odważną i hojną decyzję o oddaniu jej serca. W nocy z 2 na 3 grudnia 1967 roku, mój zespół i ja weszliśmy na salę operacyjną. Przez pięć godzin pracowaliśmy w ogromnym skupieniu. Ostrożnie usunęliśmy chore serce pana Washkansky'ego i wszyliśmy w jego klatkę piersiową zdrowe serce Denise. Najbardziej magicznym momentem było przywrócenie krążenia i chwila, gdy nowe serce zaczęło bić. Udało się! Wiadomość rozprzestrzeniła się po całym świecie z prędkością błyskawicy. Dokonaliśmy tego. Przeprowadziliśmy pierwszy na świecie udany przeszczep serca z człowieka na człowieka.

Nowe serce pana Washkansky'ego biło mocno, ale silne leki, których potrzebował, aby zapobiec odrzuceniu, osłabiły jego układ odpornościowy i zmarł na zapalenie płuc 18 dni później. Chociaż jego czas był krótki, udowodnił, że operacja jest możliwa. Nasz drugi pacjent, Philip Blaiberg, żył ponad 19 miesięcy, co pokazało, że nasze techniki się poprawiają. Kontynuowałem swoją pracę przez wiele lat, wykonując więcej przeszczepów i ucząc tego, czego się nauczyłem, chirurgów na całym świecie. Musiałem zrezygnować z chirurgii w 1983 roku, gdy artretyzm usztywnił mi dłonie. Przeżyłem pełne i ekscytujące życie, a zmarłem w 2001 roku w wieku 78 lat. Moja praca pokazała, że możemy przesuwać granice tego, co jest możliwe w medycynie, dając nadzieję milionom ludzi z chorobami serca i otwierając drzwi do całej dziedziny transplantacji narządów, która każdego dnia ratuje życie.