Dian Fossey

Cześć, nazywam się Dian Fossey. Chciałabym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłam się 16 stycznia 1932 roku w San Francisco w Kalifornii. Od kiedy pamiętam, kochałam zwierzęta. Gdy byłam małą dziewczynką, marzyłam o tym, by w przyszłości zostać weterynarzem i leczyć zwierzęta. Życie potoczyło się jednak inaczej i zostałam terapeutką zajęciową. Praca z dziećmi, którym pomagałam, dawała mi radość, ale w głębi serca wciąż czułam zew przygody. Często myślałam o dalekiej Afryce i dzikich zwierzętach, które tam żyją. To pragnienie było tak silne, że wiedziałam, że kiedyś muszę je spełnić.

Przez wiele lat ciężko pracowałam i oszczędzałam każdy grosz. W końcu, w 1963 roku, uzbierałam wystarczająco dużo pieniędzy, aby wyruszyć w podróż życia do Afryki. To właśnie tam spotkałam słynnego naukowca, doktora Louisa Leakeya. Badał on pochodzenie człowieka, a jego pasja była niezwykle inspirująca. To właśnie on opowiedział mi o tajemniczych gorylach górskich i zachęcił mnie do ich badania. Gdy po raz pierwszy zobaczyłam te wspaniałe stworzenia w ich naturalnym domu, w górach Wirunga, poczułam, że znalazłam swoje powołanie. Widok potężnego, ale spokojnego goryla spoglądającego na mnie spomiędzy gęstych liści był chwilą, której nigdy nie zapomniałam. To było jak spełnienie marzeń.

Po powrocie z pierwszej podróży wiedziałam już, co muszę zrobić. Postanowiłam poświęcić swoje życie badaniu i ochronie goryli. Wróciłam do Afryki i 24 września 1967 roku założyłam swój obóz badawczy wysoko w mglistych górach Rwandy. Nazwałam go Ośrodkiem Badawczym Karisoke. Początki nie były łatwe. Goryle są z natury nieśmiałe i bały się mnie. Aby zdobyć ich zaufanie, musiałam stać się jedną z nich. Zaczęłam naśladować ich zachowania. Poruszałam się powoli, unikałam patrzenia im prosto w oczy i wydawałam takie same dźwięki jak one, na przykład pomruki zadowolenia. Nawet chrupałam głośno łodygi dzikiego selera, tak jak one. Powoli, z biegiem miesięcy, zaczęły mnie akceptować. Pozwoliły mi zbliżyć się do swoich rodzin i obserwować ich codzienne życie. Szczególnie zaprzyjaźniłam się z jednym odważnym gorylem, któremu nadałam imię Digit.

Niestety, moje życie w górach nie było tylko obserwacją tych pięknych zwierząt. Szybko zdałam sobie sprawę, że grozi im ogromne niebezpieczeństwo. Kłusownicy, czyli ludzie nielegalnie polujący na zwierzęta, zastawiali w lesie metalowe pułapki. Choć ich celem były głównie antylopy, często wpadały w nie także goryle, co prowadziło do ich śmierci lub poważnych obrażeń. Wiedziałam, że nie mogę stać z boku. Musiałam zacząć działać. Razem z moimi pomocnikami zaczęłam patrolować las, szukając i niszcząc pułapki. To była ciężka i niebezpieczna praca. W 1977 roku wydarzyła się tragedia. Mój przyjaciel, Digit, został zabity przez kłusowników, gdy bronił swojej rodziny. To złamało mi serce, ale jednocześnie dało mi nową siłę. Obiecałam sobie, że zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby chronić pozostałe goryle.

Zrozumiałam, że aby naprawdę ocalić goryle, muszę opowiedzieć o nich całemu światu. Ludzie często myśleli, że są to groźne bestie, ale ja wiedziałam, że to nieprawda. Postanowiłam napisać książkę, w której podzieliłam się swoimi doświadczeniami i odkryciami. W 1983 roku opublikowano moją książkę pod tytułem „Goryle we mgle”. Chciałam w niej pokazać, że goryle to łagodne, inteligentne i bardzo rodzinne stworzenia, które zasługują na szacunek i ochronę. Książka sprawiła, że ludzie na całym świecie zakochali się w tych niezwykłych zwierzętach i zrozumieli, jak pilnie potrzebują naszej pomocy.

Przeżyłam 53 lata, a dużą część mojego życia spędziłam w górach, w towarzystwie mojej przybranej, gorylej rodziny. Moja praca nie zakończyła się wraz z moim odejściem. Ośrodek Badawczy Karisoke działa do dziś, a organizacja, którą założyłam, znana teraz jako Dian Fossey Gorilla Fund, kontynuuje misję ochrony goryli. Dzięki temu, że świat dowiedział się o ich losie, liczba goryli górskich powoli rośnie. Moja historia pokazuje, że jeden człowiek z pasją może naprawdę zmienić świat.