Eryk Rudy

Witajcie. Nazywam się Eiríkr Þorvaldsson, ale historia zapamiętała mnie pod innym imieniem: Eryk Rudy. Ten przydomek zyskałem w prosty sposób – z powodu moich ognistoczerwonych włosów i gęstej, rudej brody, którą nosiłem z dumą. Urodziłem się w Norwegii około 950 roku, w czasach potężnych wodzów i drakkarów, które pływały po zimnych morzach. Moje życie pełne przygód zaczęło się wcześnie. Kiedy miałem około dziesięciu lat, około 960 roku, mój ojciec, Thorvald Asvaldsson, został wygnany z Norwegii. Cała nasza rodzina musiała spakować swój dobytek i opuścić dom. Wyruszyliśmy na zachód, przez burzliwe wody, do surowej i nowej krainy zwanej Islandią. Ta podróż była moim pierwszym spotkaniem z nieznanym i nauczyła mnie, że czasem przymus opuszczenia jednego miejsca może zaprowadzić cię do zupełnie nowego przeznaczenia.

Na Islandii ciężko pracowałem, aby zbudować dla siebie nowe życie. Założyłem własne gospodarstwo i założyłem rodzinę. Życiem tam rządził surowy kodeks honorowy i starożytne prawa. Spory rozstrzygano na wielkim zgromadzeniu zwanym Althing, gdzie wodzowie z całej wyspy zbierali się, by podejmować decyzje. Niestety, mój porywczy temperament czasem brał nade mną górę. Około 982 roku wdałem się w poważny spór z sąsiadami. Nasza kłótnia przerodziła się w bójkę, a za moje czyny Althing wydał surowy wyrok. Ogłosili mnie banitą i wygnali z Islandii na trzy lata. W tamtym czasie wydawało mi się to straszną karą, która zmuszała mnie do opuszczenia domu, który zbudowałem. Ale to właśnie to wygnanie skierowało mnie na ścieżkę do mojego największego odkrycia.

Nie byłem człowiekiem, który potrafiłby siedzieć bezczynnie i po prostu czekać na koniec kary. Słyszałem stare opowieści żeglarzy, szepty o ogromnej krainie leżącej jeszcze dalej na zachód, za rozległym, niezbadanym oceanem. Zamiast pozostać blisko Islandii, postanowiłem ją odnaleźć. W 982 roku, w tym samym roku, w którym zostałem wygnany, zebrałem lojalną załogę, przygotowałem swój drakkar i wyruszyłem na nieznany Północny Atlantyk. Podróż była trudniejsza, niż mogłem sobie wyobrazić. Musieliśmy lawirować przez morze gigantycznych gór lodowych, które mogły zmiażdżyć statek w jednej chwili, i przetrwać gwałtowne sztormy, które groziły, że nas pochłoną. Przez następne trzy lata dokładnie badałem wybrzeże tej nowej ziemi. W dużej części pokrywał ją lód, ale odkryłem też piękne, zielone fiordy osłonięte górami, z łąkami idealnymi pod uprawę. Aby zachęcić innych do podążenia za mną, wiedziałem, że muszę nadać tej krainie atrakcyjną nazwę. Nazwałem ją Grenlandią.

Kiedy moje trzyletnie wygnanie w końcu dobiegło końca w 985 roku, wróciłem na Islandię z konkretnym celem. Opowiadałem wszystkim, którzy chcieli słuchać, wspaniałe historie o Grenlandii, opisując jej zielone pastwiska i możliwości, jakie oferowała każdemu, kto był na tyle odważny, by podjąć podróż. Moje słowa podziałały. Jeszcze w tym samym roku poprowadziłem na zachód wielką flotę 25 statków. Były wypełnione setkami ludzi – mężczyznami, kobietami i dziećmi – a także bydłem, narzędziami i wszystkimi zapasami, których potrzebowaliśmy, by zbudować nowy świat od zera. Podróż była niebezpieczna, a morze pochłonęło wiele naszych statków. Tylko 14 z 25 jednostek dotarło na Grenlandię, ale to wystarczyło, by zacząć. Założyliśmy dwie główne osady, które nazwaliśmy Osiedlem Wschodnim i Osiedlem Zachodnim. Z mojego własnego gospodarstwa, które nazwałem Brattahlíð, stałem się wodzem naszej nowej społeczności. Z powodzeniem stworzyliśmy nowy nordycki dom w tej odległej krainie, dom, który miał przetrwać wieki.

Jako ojciec byłem dumny, widząc, jak moja miłość do odkryć przetrwała w moich dzieciach. Mój syn, Leif Erikson, sam stał się sławnym odkrywcą, podążając za moją pasją do morza i żeglując jeszcze dalej niż ja, docierając do krain, o których ja tylko marzyłem. Nordyckie osady, które założyłem na Grenlandii, przetrwały prawie 500 lat, co jest świadectwem siły i determinacji naszego ludu. Żyłem do około 1003 roku, kiedy to straszna choroba nawiedziła naszą osadę. Przeżyłem około 53 lat. Chociaż mój temperament często sprawiał mi kłopoty przez całe życie, jestem pamiętany nie za moją złość, ale jako przywódca i pionier. Byłem człowiekiem, który odważył się popłynąć poza krawędź znanej mapy, a moje podróże otworzyły Północny Atlantyk dla przyszłych pokoleń, torując drogę dla wielkiej Ery Odkryć.