Fatima al-Fihri

Witajcie. Nazywam się Fatima al-Fihri. Moja historia zaczęła się bardzo dawno temu, około 800 roku, w tętniącym życiem mieście Kairuan, które leży na terenie dzisiejszej Tunezji. Mój ojciec, Mohammed al-Fihri, był zamożnym kupcem i zadbał o to, by zarówno ja, jak i moja siostra Mariam, otrzymały dobre wykształcenie. Na początku IX wieku moja rodzina przeniosła się do wspaniałego miasta Fez w Maroku. Fez był tętniącym życiem i ekscytującym miejscem, centrum kultury i nauki, i szybko stał się naszym nowym domem. Uwielbiałam się uczyć, fascynowały mnie studia religijne i otaczający mnie świat.

Życie w Fezie było pełne możliwości, ale przyniosło też wielkie zmiany i smutek. W krótkim czasie zmarł mój drogi ojciec. Niedługo potem straciłam również męża i brata. Moja siostra Mariam i ja odziedziczyłyśmy bardzo duży spadek. Miałyśmy więcej pieniędzy, niż kiedykolwiek mogłybyśmy potrzebować. Wiedziałyśmy, że mamy wybór: mogłyśmy żyć w komforcie albo wykorzystać naszą fortunę, by zrobić coś znaczącego dla naszej społeczności i dla przyszłości. Ten trudny okres w moim życiu sprawił, że głęboko zastanowiłam się nad tym, co jest naprawdę ważne.

Zauważyłam, że nasza społeczność w Fezie się rozrasta i potrzebujemy dużego meczetu, w którym wszyscy mogliby się gromadzić i modlić. Ale ja marzyłam o czymś więcej. Wierzyłam, że wiedza jest światłem, które powinno być dostępne dla każdego, kto go szuka. Moją wizją było zbudowanie nie tylko meczetu, ale także madrasy — szkoły, w której studenci mogliby uczyć się religii, astronomii, matematyki, medycyny i wielu innych dziedzin. Chciałam stworzyć miejsce, które służyłoby mieszkańcom Fezu przez pokolenia, miejsce, które byłoby latarnią wiedzy dla całego świata. Moja siostra Mariam podzielała tę wizję i postanowiła zbudować w pobliżu inny piękny meczet.

W 859 roku rozpoczęłam najważniejszy projekt mojego życia. Kupiłam duży kawałek ziemi i rozpoczęłam budowę meczetu Al-Qarawiyyin oraz jego madrasy. Nie byłam odległym obserwatorem; byłam tam codziennie, nadzorując każdy szczegół budowy. Byłam tak oddana projektowi, że pościłam od wschodu do zachodu słońca każdego dnia, aż budynek został ukończony. To była ciężka praca, ale patrzenie, jak wznoszą się mury i kształtują piękne dziedzińce, napełniało mnie poczuciem celu. Wiedziałam, że to coś więcej niż tylko budynek; to był fundament dla przyszłości niekończącej się nauki.

Odeszłam z tego świata około 880 roku, ale moje dzieło przetrwało. Mała szkoła, którą założyłam, rosła i rosła, stając się Uniwersytetem Al-Qarawiyyin. Przyciągał on uczonych i studentów z całej Afryki, Europy i Bliskiego Wschodu, a dziś jest uznawany za najstarszy działający uniwersytet na świecie. Często nazywa się mnie „Umm al-Banin”, czyli „Matką Dzieci”, ponieważ pomogłam wychować społeczność uczących się. Napełnia mnie spokojem świadomość, że nasiona wiedzy, które zasiałam ponad tysiąc lat temu, wyrosły na potężne drzewo, które wciąż daje światu swój cień i owoce.