Fatima al-Fihri

Cześć, nazywam się Fatima al-Fihri. Moja historia zaczęła się bardzo dawno temu, około 800 roku, w mieście zwanym Kairuan, na terenie dzisiejszej Tunezji. Mój ojciec był zamożnym kupcem, a ja i moja siostra Maryam miałyśmy wielkie szczęście, ponieważ wierzył on, że dziewczynki również powinny się kształcić. Spędzałyśmy dnie na nauce i studiowaniu. Na początku IX wieku cała moja rodzina przeniosła się do nowego, ekscytującego miasta: Fezu, w dzisiejszym Maroku. Było to tętniące życiem miejsce, pełne nowych widoków i dźwięków, i to właśnie tam miałam zrealizować swoje marzenie.

Życie w Fezie było dobre, ale z biegiem lat spotkał mnie wielki smutek. Mój drogi ojciec, mój mąż i mój brat zmarli. Ja i moja siostra Maryam odziedziczyłyśmy dużą sumę pieniędzy. Mogłybyśmy wydać je na cokolwiek byśmy chciały, ale wiedziałyśmy, że mamy wyższy cel. Chciałyśmy odwdzięczyć się społeczności, która przyjęła naszą rodzinę. Obie postanowiłyśmy wykorzystać nasz spadek na budowę pięknych meczetów dla mieszkańców Fezu, miejsc, gdzie mogliby się gromadzić, modlić i czuć spokój.

Miałam wizję czegoś więcej niż tylko meczetu. Chciałam stworzyć miejsce nauki, „madrasę”, gdzie ludzie mogliby przychodzić, aby studiować i poszerzać swoje horyzonty. W 859 roku rozpoczęłam ten ogromny projekt. Kupiłam duży kawałek ziemi i osobiście nadzorowałam budowę każdego dnia. Byłam tak oddana, że złożyłam sobie obietnicę, iż będę pościć od wschodu do zachodu słońca każdego dnia, aż do ukończenia prac. Meczet został nazwany Al-Qarawiyyin, co było specjalną nazwą, aby uhonorować ludzi, którzy, tak jak moja rodzina, przybyli z mojego rodzinnego miasta Kairuanu. Było to miejsce zbudowane z miłości, poświęcenia i nadziei na przyszłość.

Madrasa, którą zbudowałam, szybko przerodziła się w coś niesamowitego. Stała się miejscem, gdzie najtęższe umysły mogły studiować nie tylko religię, ale także astronomię, matematykę, medycynę i języki. Nie była przeznaczona tylko dla mieszkańców Fezu; uczeni i studenci przybywali z całego świata, aby uczyć się i nauczać w Al-Qarawiyyin. Stała się ona jaśniejącym światłem wiedzy. Z czasem przekształciła się w to, co wielu ludzi dziś nazywa pierwszym uniwersytetem na świecie, a niesamowite jest to, że jest on otwarty i kształci studentów nieprzerwanie od momentu założenia.

Po tym, jak zobaczyłam, że moje marzenie stało się rzeczywistością, przeżyłam pełne życie i zmarłam około 880 roku. Moje prawdziwe dziedzictwo to nie budynki, ale wiedza, która jest przekazywana w ich murach od ponad tysiąca lat. Uniwersytet Al-Qarawiyyin wciąż stoi w Fezie, będąc świadectwem idei, że edukacja może zmienić świat. Jestem pamiętana jako kobieta, która wykorzystała swój majątek nie dla siebie, ale aby dać niezliczonej liczbie pokoleń trwały dar nauki.