Florence Griffith Joyner

Cześć, nazywam się Florence Griffith Joyner, ale wielu ludzi nazywało mnie „Flo-Jo”. Urodziłam się 21 grudnia 1959 roku w Los Angeles w Kalifornii. Dorastałam w dużym, gwarnym domu jako siódme z jedenaściorga dzieci! Od najmłodszych lat odkryłam, że uwielbiam biegać. Czułam się wtedy, jakbym latała. Kiedy miałam 7 lat, już brałam udział w wyścigach, a w latach 1973 i 1974, mając 14 i 15 lat, wygrałam Krajowe Igrzyska Młodzieżowe imienia Jessego Owensa. Już wtedy uwielbiałam wyrażać siebie poprzez unikalne ubrania i fryzury, pokazując światu, kim jestem.

Bieganie było moją pasją, ale podążanie za marzeniami nie zawsze było łatwe. Ciężko pracowałam w liceum i poszłam na studia na UCLA, ale moja rodzina nie miała dużo pieniędzy, więc musiałam pracować na pół etatu, aby sobie poradzić. Mój trener, Bob Kersee, dostrzegł mój potencjał i pomógł mi pozostać na uczelni, abym mogła kontynuować treningi. Cała ta ciężka praca opłaciła się. W 1984 roku dostałam się na Letnie Igrzyska Olimpijskie, które odbywały się w moim rodzinnym mieście, Los Angeles! Zdobycie srebrnego medalu w biegu na 200 metrów przed własną publicznością było niesamowitym uczuciem. Kilka lat później, w 1987 roku, poślubiłam innego olimpijczyka, Ala Joynera, i stałam się częścią rodziny oddanej sportowi.

Rok 1988 był najbardziej niesamowitym rokiem w mojej karierze sportowej. Zaczęło się od amerykańskich kwalifikacji olimpijskich. W wietrzny lipcowy dzień przebiegłam 100 metrów w 10,49 sekundy, ustanawiając nowy rekord świata, który do dziś jest najszybszym czasem w historii. Później tego samego roku pojechałam na Letnie Igrzyska Olimpijskie do Seulu w Korei Południowej. Chciałam pokazać światu moją osobowość, więc nosiłam jaskrawe stroje do biegania, które sama zaprojektowałam – niektóre miały tylko jedną nogawkę! – i miałam długie, pięknie pomalowane paznokcie. Na bieżni czułam się nie do zatrzymania. Zdobyłam trzy złote medale: na 100 metrów, 200 metrów i w sztafecie 4x100 metrów, a także srebrny medal w sztafecie 4x400 metrów. W finale biegu na 200 metrów ponownie pobiłam rekord świata z czasem 21,34 sekundy. Ten rekord również do dziś nie został pobity.

Po niesamowitym sukcesie w 1988 roku, w lutym 1989 roku postanowiłam zakończyć profesjonalną karierę biegaczki. Chciałam odkryć swoje inne twórcze pasje. Uwielbiałam modę, więc założyłam własną linię odzieżową, a nawet zaprojektowałam stroje dla drużyny koszykarskiej Indiana Pacers. Pisałam również książki dla dzieci i pełniłam funkcję współprzewodniczącej Prezydenckiej Rady do spraw Sprawności Fizycznej, gdzie mogłam zachęcać dzieci w całym kraju do zdrowego i aktywnego trybu życia. Ważne było dla mnie, aby pokazać, że można być światowej klasy sportowcem, a jednocześnie artystą, pisarzem i liderem.

Moje życie było pełne prędkości, kolorów i pasji. Żyłam 38 lat i w tym czasie goniłam za marzeniami z całych sił. Dziś ludzie wciąż mówią o moich rekordach świata w biegach na 100 i 200 metrów, które nigdy nie zostały pobite. Mam nadzieję, że kiedy o mnie myślicie, pamiętacie nie tylko medale i rekordy, ale także radość, jaką czerpałam z biegania, oraz znaczenie bycia bezkompromisowo sobą. Zawsze ciężko pracujcie, podążajcie za swoimi marzeniami i nie bójcie się dodawać światu swojego własnego, wyjątkowego blasku.