Florence Griffith Joyner

Cześć, nazywam się Florence Griffith Joyner, ale możecie mi mówić „Flo-Jo”. Urodziłam się 21 grudnia 1959 roku w Los Angeles w Kalifornii i dorastałam w dużej rodzinie. Od najmłodszych lat uwielbiałam czuć wiatr we włosach i biegać tak szybko, jak tylko potrafiłam. To uczucie wolności było niesamowite! Kiedy miałam zaledwie siedem lat, w połowie lat sześćdziesiątych, zaczęłam traktować bieganie bardziej poważnie. Dołączyłam do Fundacji Młodzieżowej Sugara Raya Robinsona i zaczęłam startować w prawdziwych wyścigach. Już wtedy wiedziałam, że bieżnia to miejsce, gdzie mogę zabłysnąć i pokazać, na co mnie stać. Każdy wyścig był dla mnie nową przygodą i szansą, by stać się jeszcze szybszą.

Moja miłość do biegania rosła razem ze mną. W liceum ciężko trenowałam i udało mi się ustanowić nowe rekordy w lekkoatletyce. W 1978 roku byłam gotowa na kolejny krok i rozpoczęłam naukę na California State University w Northridge. Niestety, wkrótce musiałam na chwilę przerwać studia, aby pójść do pracy i pomóc finansowo mojej rodzinie. Martwiłam się, że to może być koniec moich sportowych marzeń. Na szczęście mój trener, Bob Kersee, we mnie wierzył. W 1980 roku pomógł mi zdobyć stypendium na prestiżowym Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles (UCLA). Dzięki temu mogłam wrócić do nauki i treningów. Byłam bardzo rozczarowana, gdy Stany Zjednoczone zbojkotowały Igrzyska Olimpijskie w 1980 roku, ale nie poddałam się. W 1983 roku ukończyłam studia z dyplomem z psychologii, gotowa na nowe wyzwania.

Wyobraźcie sobie podekscytowanie, gdy w 1984 roku wystartowałam na swoich pierwszych igrzyskach olimpijskich, i to w moim rodzinnym mieście, Los Angeles! Zdobyłam tam srebrny medal, co było spełnieniem jednego z moich marzeń. Ale bieganie to nie była moja jedyna pasja. Kochałam też modę i chciałam wyrażać siebie poprzez to, jak wyglądam. Zaczęłam projektować własne, odważne i kolorowe stroje do biegania. Najsłynniejsze były moje jednonogawkowe kombinezony, które nazywałam „one-leggers”. Ludzie byli zaskoczeni, ale ja chciałam wnieść na bieżnię trochę zabawy i osobowości. Moje długie, ozdobione paznokcie również stały się moim znakiem rozpoznawczym. Chciałam pokazać, że można być silną sportsmenką i jednocześnie kochać modę. 10 października 1987 roku był kolejnym szczęśliwym dniem w moim życiu – poślubiłam innego mistrza olimpijskiego, Ala Joynera.

Rok 1988 był dla mnie absolutnie magiczny. Podczas amerykańskich kwalifikacji olimpijskich stało się coś niesamowitego – pobiłam rekord świata w biegu na 100 metrów z czasem 10,49 sekundy. Czułam, że jestem w życiowej formie. Kilka miesięcy później pojechałam na Letnie Igrzyska Olimpijskie w 1988 roku do Seulu w Korei Południowej. Tam spełniły się moje największe marzenia. Zdobyłam aż trzy złote medale i jeden srebrny! Ustanowiłam też nowy rekord świata w biegu na 200 metrów, który do dziś nie został pobity. Nazywano mnie najszybszą kobietą na świecie i było to uczucie, którego nigdy nie zapomnę. Po osiągnięciu tak wiele, na początku 1989 roku postanowiłam zakończyć karierę sportową i spróbować nowych rzeczy.

Po zakończeniu kariery na bieżni skupiłam się na innych pasjach, takich jak projektowanie mody i spędzanie czasu z rodziną. Przeżyłam 38 lat. Ludzie pamiętają mnie nie tylko za moją szybkość, ale także za to, że wniosłam do sportu zabawę, styl i osobowość. Moje rekordy świata wciąż nie zostały pobite, co jest dla mnie powodem do dumy. Mam nadzieję, że moja historia zainspiruje was do podążania za marzeniami z całego serca i z własnym, niepowtarzalnym stylem.