Georgia O'Keeffe

Cześć, nazywam się Georgia O’Keeffe. Chcę opowiedzieć wam historię mojego życia, życia pełnego kolorów, światła i odwagi, by patrzeć na świat inaczej. Urodziłam się na dużej farmie mlecznej niedaleko Sun Prairie w stanie Wisconsin, 15 listopada 1887 roku. Już jako mała dziewczynka wiedziałam dokładnie, kim chcę zostać. Zanim skończyłam dziesięć lat, zdecydowałam, że będę artystką. Podczas gdy inne dzieci się bawiły, ja szkicowałam, zauważając kształty chmur i delikatne linie na płatkach kwiatów. Moim światem była szeroko otwarta preria, która nauczyła mnie patrzeć uważnie i dostrzegać wielkość w małych rzeczach.

Aby zostać artystką, o której marzyłam, musiałam opuścić farmę. W 1905 roku wyjechałam na studia do School of the Art Institute of Chicago, a później, w 1907 roku, przeniosłam się do Nowego Jorku, aby studiować w Art Students League. Nauczyciele chcieli, żebym malowała w tradycyjnym europejskim stylu, ale nie czułam, że to ja. Przez pewien czas nawet przestałam malować farbami olejnymi. Podjęłam pracę jako nauczycielka sztuki w Teksasie i tam, pod rozległym niebem, znów zaczęłam odnajdywać swój własny głos. Zaczęłam tworzyć abstrakcyjne rysunki węglem, próbując uchwycić moje uczucia i idee, a nie tylko to, co widziałam. W 1916 roku, bez mojej wiedzy, przyjaciółka pokazała te rysunki słynnemu fotografowi i właścicielowi galerii w Nowym Jorku, Alfredowi Stieglitzowi. Zobaczył w nich coś wyjątkowego.

Alfred Stieglitz tak bardzo wierzył w moją pracę, że w 1917 roku zorganizował mi moją pierwszą indywidualną wystawę w swojej słynnej galerii 291. Zachęcił mnie, abym wróciła do Nowego Jorku i zajęła się malarstwem na pełen etat. Stał się moim największym orędownikiem, a także największą miłością. Pobraliśmy się w 1924 roku. W tamtych latach malowałam otaczający mnie świat w nowy sposób. Malowałam gigantyczne kwiaty w zbliżeniu, tak duże, że można było poczuć, jakby się wchodziło do ich wnętrza. Chciałam, aby ludzie zatrzymali się i naprawdę przyjrzeli się pięknu, obok którego zwykle przechodzili w pośpiechu. Malowałam także wysokie wieżowce Nowego Jorku, ukazując zarówno ich potęgę, jak i samotność.

Choć kochałam Nowy Jork, inna część kraju mnie wzywała. Latem 1929 roku wybrałam się w podróż do Nowego Meksyku i moje życie zmieniło się na zawsze. W chwili, gdy tam dotarłam, poczułam się jak w domu. Niebo było olśniewająco, nieskończenie błękitne, a ziemia malowana odcieniami czerwieni, żółci i bieli. Było to miejsce surowego, oszałamiającego piękna. Chodziłam kilometrami, zbierając wybielone słońcem kości zwierząt i gładkie kamienie. Pustynny krajobraz – płaskie mesy, pofałdowane wzgórza i odległe góry – stał się moją nową inspiracją. Wiedziałam, że muszę namalować to miejsce.

Przez lata spędzałam lato, malując w Nowym Meksyku. W końcu zdecydowałam, że uczynię go moim stałym domem. W 1940 roku kupiłam mały dom w miejscu zwanym Ghost Ranch, otoczonym kolorowymi klifami. Następnie, w 1945 roku, kupiłam zrujnowany dom z adobe w wiosce Abiquiú i spędziłam lata na jego odbudowie. Ten dom, z prostym patio i czarnymi drzwiami, stał się jednym z moich ulubionych tematów do malowania. Po śmierci Alfreda w 1946 roku, uporządkowałam jego sprawy i w 1949 roku na dobre przeniosłam się do mojego ukochanego Nowego Meksyku. Pustynia była moim cichym towarzyszem i nieskończoną muzą.

Malowałam przez wiele kolejnych dziesięcioleci. Moimi tematami były rzeczy, które kochałam: czerwone wzgórza Ghost Ranch, krzyże, które widziałam na tle nieba, i czaszki zwierząt, które znajdowałam podczas spacerów, a które postrzegałam jako symbole piękna pustyni, a nie śmierci. W latach 50. zaczęłam podróżować po świecie i otworzył się przede mną zupełnie nowy widok – z okna samolotu. Namalowałam serię obrazów nieba i chmur, oddając uczucie unoszenia się nad światem. Z wiekiem, na początku lat 70., mój wzrok zaczął słabnąć, co utrudniało malowanie. Ale duch artysty nigdy nie przestaje tworzyć. Z pomocą asystenta nauczyłam się pracować z gliną, formując naczynia rękami.

Przeżyłam długie i bardzo pełne życie, tworząc sztukę niemal każdego dnia. Dożyłam 98 lat. Dziś ludzie nazywają mnie „Matką Amerykańskiego Modernizmu”, ponieważ pomogłam stworzyć nowy, prawdziwie amerykański styl sztuki, odrębny od starych europejskich zasad. Moje obrazy wiszą w muzeach na całym świecie. Mam nadzieję, że kiedy patrzycie na moje prace, przypominacie sobie, aby zwolnić, przyjrzeć się uważnie i odnaleźć niesamowite piękno, które istnieje wokół was, w prostym kwiecie, zwietrzałej kości czy na rozległym pustynnym niebie.