Gertrude Elion

Cześć. Nazywam się Gertrude Elion, ale przyjaciele i rodzina mówili na mnie Trudy. Urodziłam się 23 stycznia 1918 roku w Nowym Jorku. Jako dziecko miałam mnóstwo pytań. Uwielbiałam czytać i uczyć się o wszystkim. Kiedy miałam 15 lat, mój drogi dziadek bardzo zachorował na raka. To było bardzo smutne i właśnie wtedy zdecydowałam, co chcę robić w życiu. Chciałam zostać naukowcem i znaleźć sposoby na tworzenie leków, które mogłyby pomóc ludziom takim jak on.

Kiedy dorosłam, kobietom nie było łatwo zostać naukowcami, ale nie pozwoliłam, żeby to mnie powstrzymało. Poszłam do Hunter College i ukończyłam go w 1937 roku. Potem podejmowałam każdą pracę w nauce, jaką tylko mogłam znaleźć, czasem nawet za darmo, byle tylko móc się dalej uczyć. Pracowałam jako asystentka w laboratorium, a nawet jako nauczycielka na zastępstwie. W końcu, w 1944 roku, dostałam wspaniałą pracę w laboratorium badawczym. Tam poznałam innego naukowca, George'a Hitchingsa. Staliśmy się świetnym zespołem, jak detektywi naukowi, którzy razem rozwiązują wielkie zagadki.

George i ja wpadliśmy na zupełnie nowy pomysł. Zamiast po prostu mieszać chemikalia i liczyć na szczęście, postanowiliśmy zbadać, jak działają malutkie żywe organizmy zwane komórkami. Dowiedzieliśmy się, jak rosną zdrowe komórki i jak inaczej rosną chore komórki, takie jak komórki rakowe. Nasz plan polegał na stworzeniu leków, które oszukałyby chore komórki i powstrzymały ich wzrost, nie szkodząc tym zdrowym. I to zadziałało. W 1951 roku pomogłam opracować lek, który zwalczał rodzaj raka u dzieci zwany białaczką. Później, w 1957 roku, stworzyliśmy lek, który pomagał organizmom ludzi przyjmować nowe narządy, takie jak nerki, dzięki czemu mogli żyć dłużej. Byłam bardzo szczęśliwa, wiedząc, że nasza praca naprawdę coś zmienia.

W 1988 roku otrzymałam bardzo specjalną nagrodę zwaną Nagrodą Nobla za wszystkie nasze odkrycia. Byłam taka dumna. Najlepszą nagrodą było jednak to, że wiedziałam, iż leki, które pomogłam stworzyć, pomagają ludziom na całym świecie poczuć się lepiej. Przeżyłam długie i szczęśliwe życie, pełne odkryć, aż do wieku 81 lat. Dziś jestem pamiętana jako naukowiec, który nigdy się nie poddał i którego ciekawość pomogła stworzyć leki, które wciąż ratują życie.