Henri Matisse

Nazywam się Henri Matisse i chciałbym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłem się 31 grudnia 1869 roku w małym miasteczku na północy Francji. Zaskoczę was, ale zostanie światowej sławy artystą nigdy nie było moim planem. W rzeczywistości, w 1887 roku wyjechałem do Paryża, aby studiować prawo. Moje życie miało potoczyć się zupełnie inaczej. Przełomowy moment nadszedł w 1889 roku, kiedy zachorowałem na zapalenie wyrostka robaczkowego. Podczas długiej rekonwalescencji moja mama podarowała mi zestaw farb, aby zająć czymś czas. Kiedy zacząłem malować, odkryłem coś, co nazwałem „rodzajem raju”. Sztuka otworzyła przede mną zupełnie nowy świat i wiedziałem, że to jest ścieżka, którą muszę podążyć.

Porzuciłem więc studia prawnicze i w 1891 roku wróciłem do Paryża, tym razem, aby w pełni poświęcić się sztuce. To był ekscytujący, ale i pełen wyzwań czas. Uczyłem się w słynnych szkołach, takich jak Académie Julian, a później w École des Beaux-Arts, gdzie w 1895 roku zostałem studentem Gustave'a Moreau. Był on niezwykłym nauczycielem, który zachęcał swoich uczniów do samodzielnego myślenia i odnalezienia własnego głosu w sztuce. Przez lata sumiennie uczyłem się tradycyjnych zasad malarstwa. Spędzałem całe dnie w Luwrze, studiując dzieła dawnych mistrzów, kopiując ich techniki i próbując zrozumieć ich geniusz. Wiedziałem, że muszę najpierw poznać wszystkie reguły, aby pewnego dnia poczuć się na tyle pewnie, by je złamać i stworzyć coś zupełnie nowego, coś, co będzie tylko moje.

I ten dzień nadszedł. Około 1905 roku, wraz z moimi przyjaciółmi, takimi jak André Derain, zaczęliśmy eksperymentować z niezwykle jasnymi, odważnymi kolorami, które nie miały na celu naśladowania rzeczywistości. Nasze prace zaprezentowaliśmy na słynnej wystawie Salon d'Automne w 1905 roku. Jeden z krytyków, widząc nasze obrazy pośród tradycyjnych rzeźb, zażartował, że jesteśmy jak „Les Fauves”, co po francusku oznacza „dzikie bestie”. Nazwa ta przylgnęła do nas i tak narodził się fowizm. Moja filozofia była prosta: wierzyłem, że kolor powinien wyrażać emocje, a nie tylko kopiować to, co widzimy. Niebo mogło być żółte, a twarz zielona, jeśli tak właśnie czułem w danym momencie. Mój obraz „Kobieta w kapeluszu” zszokował publiczność swoimi nienaturalnymi barwami, ale jednocześnie przyciągnął uwagę ważnych zwolenników, takich jak amerykańska pisarka i kolekcjonerka sztuki, Gertrude Stein, która dostrzegła w mojej pracy coś rewolucyjnego.

W 1917 roku przeprowadziłem się na południe Francji, w okolice Nicei. Jasne, śródziemnomorskie światło znów zmieniło moją sztukę, czyniąc ją jeszcze bardziej promienną. Jednak największa zmiana w moim życiu i twórczości nastąpiła po poważnej operacji raka w 1941 roku. Zabieg sprawił, że byłem słaby i często przykuty do łóżka lub wózka inwalidzkiego. Ale zamiast się poddać, znalazłem nowy sposób tworzenia. Nazwałem go „rysowaniem nożyczkami”. Moi asystenci malowali duże arkusze papieru na żywe kolory, a ja wycinałem z nich kształty, tworząc wielkoformatowe, radosne kompozycje, które nazywałem „gouaches découpées”, czyli wycinankami. Ta technika pozwoliła mi nadal tworzyć, nawet gdy nie mogłem stać przy sztaludze. Jednym z najsłynniejszych dzieł stworzonych w ten sposób była moja książka „Jazz”, opublikowana w 1947 roku, pełna dynamicznych, kolorowych obrazów.

Patrząc wstecz, uważam, że moim arcydziełem jest Chapelle du Rosaire, czyli Kaplica Różańcowa w Vence, którą projektowałem w latach 1947-1951. Zaprojektowałem tam wszystko, od witraży po szaty kapłanów, i postrzegałem to dzieło jako zwieńczenie całej mojej artystycznej drogi. Przeżyłem długie i barwne życie, aż do wieku 84 lat. Moim celem zawsze było tworzenie sztuki, która byłaby źródłem spokoju i radości, niczym „dobry fotel, w którym można odpocząć po fizycznym zmęczeniu”. Dziś jestem pamiętany jako jeden z wielkich mistrzów sztuki nowoczesnej i mam nadzieję, że moja praca wciąż inspiruje ludzi do postrzegania świata nie tylko takim, jaki jest, ale także takim, jakim go czujemy.