Irena Sendler

Nazywam się Irena Sendlerowa. Chcę wam opowiedzieć moją historię. Urodziłam się w Warszawie, w Polsce, 15 lutego 1910 roku. Moje dzieciństwo było szczęśliwe, a najważniejszą osobą w moim życiu był mój tata. Był lekarzem i nauczył mnie czegoś bardzo ważnego: że zawsze trzeba pomagać ludziom w potrzebie, bez względu na to, kim są. Mówił, że jeśli widzisz kogoś tonącego, musisz skoczyć do wody, by go ratować. Te słowa stały się moim drogowskazem na całe życie. To właśnie z powodu tej lekcji postanowiłam zostać pracownikiem socjalnym. Chciałam, tak jak mój tata, pomagać rodzinom, które miały trudności, i dbać o tych, którzy byli w potrzebie. Obietnica, którą w sercu złożyłam tacie, ukształtowała wszystko, co zrobiłam później.

Wszystko zmieniło się w 1939 roku, kiedy wybuchła II wojna światowa, a Niemcy napadły na mój kraj. Moja ukochana Warszawa stała się mrocznym i niebezpiecznym miejscem. W części miasta naziści stworzyli coś, co nazwali gettem warszawskim. Był to obszar otoczony wysokim murem, gdzie zmuszono do życia wszystkich żydowskich mieszkańców. Warunki tam były okropne. Ludzie głodowali, chorowali, a na ulicach panował wielki smutek. Jako pracownik socjalny miałam specjalną przepustkę, która pozwalała mi wchodzić na teren getta, aby pomagać w walce z chorobami zakaźnymi. Za każdym razem, gdy tam wchodziłam, moje serce pękało. Widziałam tak wiele głodnych i chorych dzieci, które straciły wszelką nadzieję. Patrząc w ich smutne oczy, wiedziałam, że muszę zrobić coś więcej. Nie mogłam ich tak po prostu zostawić.

Postanowiłam działać w tajemnicy. Dołączyłam do polskiej podziemnej organizacji o nazwie Żegota i wkrótce stanęłam na czele zespołu, którego zadaniem było ratowanie żydowskich dzieci. To była nasza tajna misja ratunkowa. Razem z moimi przyjaciółmi wymyślaliśmy różne sposoby, aby wydostać dzieci z getta. Było to niezwykle niebezpieczne, ale wiedzieliśmy, że musimy podjąć to ryzyko. Czasami wywoziliśmy dzieci karetkami pogotowia, udając, że są chore. Innym razem ukrywaliśmy je w skrzyniach, pudłach, a nawet w workach. Korzystaliśmy też z podziemnych tuneli kanalizacyjnych, które prowadziły na drugą stronę muru. Każde uratowane dziecko otrzymywało nowe, polskie imię i fałszywe dokumenty. Potem znajdowaliśmy dla nich bezpieczne schronienie w polskich rodzinach, sierocińcach lub klasztorach. Każde ocalone życie było naszym małym zwycięstwem nad okrucieństwem wojny.

Nigdy nie chciałam, aby te dzieci zapomniały, kim naprawdę są i skąd pochodzą. Dlatego prowadziłam tajną listę. Na małych karteczkach zapisywałam prawdziwe imię i nazwisko każdego dziecka oraz jego nowe, przybrane personalia. Chciałam, żeby po wojnie mogły poznać swoją historię i odnaleźć swoje rodziny. Te karteczki zwijałam w ruloniki, wkładałam do szklanych słoików, a następnie zakopywałam je pod jabłonią w ogrodzie mojej przyjaciółki. To był nasz skarb pełen imion. W 1943 roku zostałam aresztowana przez żołnierzy. Bardzo mnie skrzywdzili, próbując wydobyć ze mnie informacje o mojej siatce i dzieciach. Ale ja milczałam. Nigdy nie zdradziłam moich sekretów. Moi odważni przyjaciele z podziemia zorganizowali akcję i pomogli mi uciec, dzięki czemu mogłam kontynuować swoją misję.

Kiedy wojna się skończyła, wróciłam do ogrodu i odkopałam słoiki z imionami. Miałam nadzieję, że uda mi się połączyć dzieci z ich rodzicami. Niestety, okazało się to bardzo trudne. Większość ich rodziców zginęła. Przez wiele lat moja historia nie była szeroko znana, a ja żyłam spokojnie, pracując dalej jako pracownik socjalny. Dożyłam 98 lat. Dziś ludzie na całym świecie pamiętają mnie i moją odważną siatkę przyjaciół za uratowanie życia 2500 dzieci. Moja historia jest przypomnieniem, że nawet w najciemniejszych czasach dobroć i odwaga mogą przynieść światło i nadzieję światu.