Jean-François Champollion

Witajcie. Nazywam się Jean-François Champollion. Chcę wam opowiedzieć historię o tym, jak rozwiązałem jedną z największych zagadek w historii. Urodziłem się w małym miasteczku we Francji o nazwie Figeac, 23 grudnia 1790 roku. Już jako mały chłopiec byłem zafascynowany słowami i językami. Mój starszy brat, Jacques-Joseph, był moim najlepszym przyjacielem i nauczycielem. Zauważył moją miłość do nauki i opowiedział mi wszystko o magicznym miejscu zwanym Egiptem, z jego gigantycznymi piramidami i tajemniczym pismem obrazkowym zwanym hieroglifami.

Przez tysiące lat nikt nie potrafił zrozumieć, co oznaczają starożytne egipskie hieroglify. To było jak tajny kod, który cały świat chciał odczytać. Kiedy byłem chłopcem, w 1799 roku, francuscy żołnierze w Egipcie znaleźli specjalny czarny kamień. Nazwano go Kamieniem z Rosetty. Co czyniło go tak wyjątkowym? Miał tę samą wiadomość zapisaną w trzech różnych pismach: starożytnej grece, późniejszym egipskim piśmie zwanym demotycznym oraz w pięknych hieroglifach. Od razu wiedziałem, że ten kamień jest kluczem. Ponieważ uczeni wciąż potrafili czytać po grecku, zdałem sobie sprawę, że możemy go użyć do odblokowania znaczenia pozostałych dwóch pism. Obiecałem sobie, że to ja będę tym, który rozwiąże tę tajemnicę.

Przez następne 20 lat uczyłem się każdego języka, jakiego tylko mogłem, od łaciny i greki po koptyjski, język spokrewniony ze starożytnym egipskim. Wypełniałem zeszyty rysunkami hieroglifów z Kamienia z Rosetty i innych artefaktów. Nie byłem jedynym, który próbował rozwiązać tę zagadkę; bardzo mądry Anglik o imieniu Thomas Young również pracował nad tym problemem. Czułem się, jakby to był wyścig. Pracowałem dniem i nocą, porównując symbole. Wreszcie, 14 września 1822 roku, dokonałem ogromnego przełomu. Odkryłem, że niektóre hieroglify oznaczały dźwięki, jak litery w naszym alfabecie, podczas gdy inne oznaczały całe idee. Byłem tak podekscytowany, że pobiegłem do biura mojego brata, krzyknąłem: „Udało się!”, a potem zemdlałem z czystego wyczerpania i radości.

Po moim odkryciu w 1822 roku opublikowałem swoją pracę, aby pokazać wszystkim, jak działa ten system. Ale moim największym marzeniem wciąż było pojechanie do Egiptu. W końcu, w latach 1828-1830, poprowadziłem tam wyprawę. To była najbardziej niesamowita przygoda mojego życia. Stałem przed gigantycznymi świątyniami i wchodziłem do grobowców faraonów. Używając mojego systemu, mogłem odczytać historie wyryte na ścianach, historie, które milczały przez wieki. Mogłem odczytać imiona królów i królowych, takich jak Ramzes i Kleopatra, prosto z ich własnych pomników. To dowiodło, że moje złamanie kodu było prawidłowe.

Moja praca otworzyła zupełnie nowe okno na przeszłość. Ponieważ w końcu mogliśmy czytać hieroglify, mogliśmy zrozumieć historię, religię i codzienne życie starożytnych Egipcjan. Z tego powodu wielu ludzi nazywa mnie „Ojcem Egiptologii”. Żyłem 41 lat i zmarłem w 1832 roku. Chociaż moje życie było krótkie, jestem bardzo szczęśliwy, że moje odkrycie pomaga ludziom na całym świecie kontynuować naukę o niesamowitej cywilizacji starożytnego Egiptu.