John Sutter

Cześć! Nazywam się John Sutter. Urodziłem się daleko stąd, w Europie, 23 lutego 1803 roku. Zawsze marzyłem o przygodzie i rozpoczęciu nowego życia w Ameryce. W 1834 roku pożegnałem się z moim domem i przepłynąłem wielki ocean. Moja podróż jeszcze się nie skończyła! Przemierzyłem całe Stany Zjednoczone, aż w końcu, w 1839 roku, dotarłem do pięknego miejsca zwanego Kalifornią. W tamtym czasie Kalifornia była częścią Meksyku. Ziemia była tak rozległa i złocista, z wysokimi górami i lśniącymi rzekami. Wiedziałem, że to jest miejsce, w którym mogę zbudować swoje marzenie.

Meksykański gubernator Kalifornii był dla mnie bardzo miły. W 1841 roku dał mi pozwolenie na założenie własnej kolonii. Nazwałem ją „Nowa Helvetia”, co oznacza „Nowa Szwajcaria”, aby upamiętnić kraj, z którego pochodziła moja rodzina. Pierwszą rzeczą, jaką zrobiłem, było zbudowanie silnego fortu, aby zapewnić wszystkim bezpieczeństwo. Nazwaliśmy go Fortem Suttera. Stał się on ruchliwym miejscem, gdzie podróżni mogli odpocząć i zaopatrzyć się w prowiant. Moim marzeniem było stworzenie gigantycznego imperium rolniczego. Zasadziliśmy pola pszenicy, hodowaliśmy tysiące sztuk bydła i mieliśmy ogrody pełne owoców i warzyw. Fort Suttera był pierwszą dużą osadą dla pionierów takich jak ja w tej części Kalifornii.

Aby moja kolonia mogła się rozwijać, potrzebowałem drewna do budowy kolejnych domów i budynków. Zatrudniłem stolarza o imieniu James W. Marshall, aby zbudował dla mnie tartak nad rzeką American. Rankiem 24 stycznia 1848 roku wydarzyło się coś, co miało wszystko zmienić. James przybiegł do mnie z oczami szeroko otwartymi z podniecenia. Otworzył dłoń i pokazał mi kilka błyszczących, żółtawych płatków, które znalazł w wodzie. Zrobiliśmy kilka testów, a moje serce zaczęło bić szybciej. To było złoto! Byłem zdumiony, ale także zmartwiony. Chciałem utrzymać to w tajemnicy, ponieważ wiedziałem, że jeśli wieść się rozejdzie, moja spokojna społeczność rolnicza zniknie na zawsze.

Oczywiście, tak wielkiej tajemnicy nie dało się utrzymać na długo. Wkrótce wieść rozeszła się lotem błyskawicy: „Złoto w Kalifornii!”. Począwszy od 1849 roku, tysiące ludzi, którzy stali się znani jako „Czterdziestodziewiątkowie”, rzuciło się na moje ziemie. Wszyscy mieli „gorączkę złota”. Moi pracownicy opuścili moje pola i warsztaty, aby kopać w poszukiwaniu złota. Obcy ludzie tratowali moje uprawy i przejmowali moją własność. Zaczęła się Kalifornijska Gorączka Złota, a wszystko to działo się na mojej ziemi. Moje marzenie o cichym imperium rolniczym zostało zmiecione przez powódź ludzi szukających bogactw.

Moje życie było pełne wielkich marzeń i zaskakujących zwrotów akcji. Gorączka złota, która rozpoczęła się na mojej ziemi, nie uczyniła mnie bogatym; w rzeczywistości straciłem prawie wszystko. Żyłem 77 lat i zmarłem w 1880 roku. Chociaż moje osobiste marzenie o Nowej Helvetii nie potoczyło się tak, jak planowałem, fort, który zbudowałem, stał się początkiem zupełnie nowego miasta: Sacramento, które jest teraz stolicą Kalifornii. Odkrycie złota na mojej posiadłości zmieniło Kalifornię na zawsze, pomagając jej się rozwinąć i stać się ważną częścią Stanów Zjednoczonych.