Joseph Priestley

Witajcie! Nazywam się Joseph Priestley. Urodziłem się 13-go marca 1733 roku w małym miasteczku w Anglii. Już jako chłopiec byłem pełen niekończącej się ciekawości. Uwielbiałem uczyć się nowych rzeczy, zwłaszcza języków, i większość czasu spędzałem z nosem w książce. Moja rodzina chciała, abym został pastorem, i tak też się stało, ale wkrótce zdałem sobie sprawę, że mam tyle samo pytań dotyczących otaczającego mnie świata, co i wiary.

Zostałem nauczycielem w szkole zwanej Warrington Academy. Chociaż lubiłem uczyć, mój umysł zawsze był pełen naukowych pytań. Około 1766 roku odbyłem bardzo ważne spotkanie w Londynie ze słynnym amerykańskim wynalazcą, Benjaminem Franklinem. Eksperymentował on z elektrycznością i zachęcił mnie, abym zrobił to samo. Byłem tak zainspirowany, że w 1767 roku napisałem książkę zatytułowaną „Historia i obecny stan elektryczności”. To był początek mojego nowego życia jako naukowca!

Zafascynowały mnie „powietrza”, jak kiedyś nazywaliśmy gazy. Mieszkałem obok browaru i zauważyłem musujące powietrze, które wydobywało się z wielkich kadzi z piwem. W 1767 roku wpadłem na pomysł, jak połączyć to powietrze z wodą, i w ten sposób wynalazłem wodę sodową! Ale moje największe odkrycie miało miejsce 1-go sierpnia 1774 roku. Użyłem gigantycznego szkła powiększającego, aby podgrzać czerwoną, sproszkowaną substancję w szklanej rurce. Uwolniła ona bardzo szczególny rodzaj powietrza. Świeca paliła się w nim niewiarygodnie jasno, a mysz, którą w nim umieściłem, stała się wyjątkowo energiczna! Nazwałem to niesamowite odkrycie „powietrzem pozbawionym flogistonu”.

Francuski naukowiec o imieniu Antoine Lavoisier później zbadał moje nowe powietrze i nadał mu nazwę, której używamy dzisiaj: tlen. Oprócz nauki miałem wiele zdecydowanych opinii na temat polityki i religii, które w tamtych czasach nie były zbyt popularne w Anglii. Niestety, w 1791 roku wściekły tłum, który nie zgadzał się z moimi poglądami, spalił mój dom i moje cenne laboratorium. To był bardzo smutny dzień. Dla bezpieczeństwa mojej rodziny postanowiliśmy się przeprowadzić. W 1794 roku przepłynęliśmy ocean, aby rozpocząć nowe życie w Ameryce.

Resztę moich dni spędziłem w Pensylwanii, kontynuując moją pracę i pisanie. Żyłem 70 lat. Ludzie pamiętają mnie dzisiaj za odkrycie tlenu, które na zawsze zmieniło naukę, pomagając nam zrozumieć, jak rzeczy się palą i jak oddychamy. Ale pamiętają też moje inne zabawne wynalazki, takie jak gumka do ścierania ołówkowych pomyłek i gazowana woda sodowa. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że ciekawy umysł może zadawać niesamowite pytania i dokonywać odkryć, które mogą zmienić świat.