Juana Azurduy

Nazywam się Juana Azurduy i chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłam się 12 lipca 1780 roku w miejscu, które dzisiaj nazywa się Boliwią. Moje dzieciństwo było wyjątkowe, ponieważ dorastałam, mówiąc w dwóch językach: hiszpańskim, języku kolonizatorów, oraz keczua, języku moich przodków. Od najmłodszych lat czułam w sobie ducha walki. Najbardziej na świecie kochałam jeździć konno. Kiedy galopowałam przez otwarte pola, czułam się silna i wolna, jakby wiatr niósł mnie ku wielkim czynom. To uczucie wolności pozostało ze mną na zawsze i ukształtowało całe moje życie.

Kiedy dorastałam, moja ojczyzna była pod panowaniem Hiszpanii, kraju leżącego daleko za oceanem. Wielu z nas czuło, że to niesprawiedliwe, i marzyło o tym, by samemu decydować o swoim losie. W 1805 roku wyszłam za mąż za Manuela Ascencio Padillę, mężczyznę, który podzielał moje marzenia. Oboje wierzyliśmy, że nasz lud zasługuje na niepodległość. Nie chcieliśmy tylko o tym rozmawiać, pragnęliśmy działać. Dlatego, gdy 25 maja 1809 roku wybuchła rewolucja w Chuquisaca, nie wahaliśmy się ani chwili. Postanowiliśmy dołączyć do walki. To był początek długiej i trudnej drogi, ale nasze serca płonęły nadzieją na wolną przyszłość dla naszej ziemi.

Walka o wolność wymagała odwagi i poświęcenia, a ja wiedziałam, że moje miejsce jest na polu bitwy. Stworzyłam własny batalion żołnierzy, który nazwałam „Los Leales”, co po hiszpańsku znaczy „Wierni”. Byli to mężczyźni i kobiety, którzy tak jak ja, gotowi byli oddać wszystko za niepodległość. Zaprojektowałam dla siebie specjalny mundur i, tak jak mężczyźni, walczyłam konno, prowadząc moich żołnierzy do ataku. Wierzyłam, że widząc kobietę walczącą ramię w ramię z nimi, poczują jeszcze większą odwagę. Chciałam im pokazać, że w walce o słuszną sprawę liczy się serce i determinacja, a nie płeć.

Niestety, wojna zawsze niesie ze sobą wielki ból. Droga do wolności była okupiona ogromnymi stratami. W trakcie wieloletnich walk straciłam wszystko, co było mi najdroższe. Mój ukochany mąż, Manuel, zginął w bitwie w 1816 roku, a ja musiałam zmierzyć się z niewyobrażalnym smutkiem po stracie piątki moich dzieci, które odeszły z powodu trudów wojny. Mimo że moje serce pękało z żalu, wiedziałam, że nie mogę się poddać. Walka o wolność była zbyt ważna. Walczyłam dalej, dla pamięci mojej rodziny i dla przyszłości mojego narodu.

Moja odwaga i poświęcenie na polu bitwy nie pozostały niezauważone. W 1816 roku, po jednej ze zwycięskich potyczek, generał Manuel Belgrano, jeden z przywódców rewolucji, docenił moje zasługi i awansował mnie na stopień podpułkownika. To był dla mnie wielki zaszczyt. Jednak jedno z najważniejszych spotkań w moim życiu miało miejsce w 1825 roku, gdy odwiedził mnie sam Simón Bolívar, wielki wyzwoliciel Ameryki Południowej. W uznaniu mojej roli w walce o niepodległość, mianował mnie pułkownikiem i przyznał mi dożywotnią pensję. Jego słowa i szacunek były dla mnie najcenniejszą nagrodą za lata walki.

Przeżyłam 81 lat, a moje życie dobiegło końca 25 maja 1862 roku. Po zakończeniu wojen przez pewien czas o mnie zapomniano i żyłam w skromnych warunkach. Jednak historia nie pozwoliła, by moja opowieść zaginęła. Po latach odkryto ją na nowo, a ja zostałam uznana za narodową bohaterkę zarówno w Boliwii, jak i w Argentynie. Długo po mojej śmierci, w dowód najwyższego uznania, awansowano mnie pośmiertnie na stopień generała, a później marszałka. Dziś moja historia przypomina wszystkim, że odwaga i miłość do wolności mają ogromną moc i nigdy nie powinny zostać zapomniane.