Katsushika Hokusai

Witam, nazywam się Katsushika Hokusai, chociaż urodziłem się pod imieniem Tokitarō w Edo, w Japonii, około 31 października 1760 roku. Moja miłość do rysowania zaczęła się, gdy miałem zaledwie sześć lat. Wszędzie, gdzie tylko mogłem, szkicowałem postacie i krajobrazy. Mój ojciec był wytwórcą luster dla szoguna, najwyższego dowódcy wojskowego w Japonii, więc od najmłodszych lat otaczało mnie rzemiosło i sztuka. Moja artystyczna podróż na dobre rozpoczęła się, gdy byłem nastolatkiem. Około 1774 roku zacząłem pracować jako praktykant u snycerza, czyli rzemieślnika rzeźbiącego w drewnie. To właśnie tam nauczyłem się podstaw drzeworytu, techniki, która miała zdefiniować dużą część mojej twórczości. Każde cięcie w drewnie uczyło mnie precyzji i cierpliwości, umiejętności niezbędnych dla każdego artysty tworzącego ukiyo-e, czyli japońskie drzeworyty. To były moje pierwsze kroki na drodze do zostania artystą, którego świat poznał wiele lat później.

Przełomowy moment w moim życiu nastąpił w 1778 roku, kiedy w wieku 18 lat dołączyłem do pracowni słynnego artysty, Katsukawy Shunshō. To było niezwykle ekscytujące. Pod jego okiem zgłębiałem tajniki ukiyo-e, co dosłownie oznacza „obrazy przepływającego świata”. Tworzyliśmy drzeworyty przedstawiające popularne tematy, takie jak aktorzy teatru kabuki w swoich barwnych strojach czy piękne kobiety. Przez lata uczyłem się od mojego mistrza, doskonaląc swoje umiejętności. Jednak po jego śmierci w 1793 roku poczułem, że muszę opuścić jego szkołę. Chciałem znaleźć własny, unikalny styl. Nie interesowało mnie już tylko rysowanie tego, co było modne. Pragnąłem uchwycić cały otaczający mnie świat – przyrodę, zwykłych ludzi przy pracy, mityczne stworzenia i potężne krajobrazy. W trakcie mojej długiej kariery wielokrotnie zmieniałem swoje imię. Było to dla mnie coś więcej niż tylko kaprys. Każde nowe imię – a miałem ich ponad trzydzieści – symbolizowało nowy rozdział w moim życiu artystycznym. Oznaczało, że wciąż się uczę, rozwijam i dążę do doskonałości w mojej sztuce. Był to mój osobisty sposób na zaznaczenie ciągłego postępu i nieustannego pragnienia bycia coraz lepszym malarzem.

Przez całe życie byłem głęboko zafascynowany naturą, a szczególnie świętą górą Fudżi, którą mogłem podziwiać z mojego domu. Jej majestatyczny, niemal idealny stożek był dla mnie niewyczerpanym źródłem inspiracji. Kiedy byłem już po siedemdziesiątce, na początku lat trzydziestych XIX wieku, postanowiłem oddać jej hołd, tworząc moją najsłynniejszą serię prac, zatytułowaną „Trzydzieści sześć widoków na górę Fudżi”. W ramach tej serii powstało moje najsłynniejsze dzieło, „Wielka fala w Kanagawie”, które ukończyłem około 1831 roku. Chciałem w nim uchwycić dramatyczne zderzenie dwóch potęg natury: ogromnej, dynamicznej fali, która zdaje się zagrażać małym łodziom rybackim, oraz spokojnej, niezmiennej góry Fudżi w oddali. To dzieło miało pokazać potęgę oceanu i jednocześnie spokój, jaki symbolizowała góra. Oczywiście, to nie wszystko, co stworzyłem. Przez całe życie namalowałem i narysowałem tysiące innych prac. Wydałem między innymi szkicowniki znane jako „Hokusai Manga”, które zawierały tysiące rysunków wszystkiego, co mnie otaczało – od roślin i zwierząt po ludzi i duchy. Pod koniec życia z dumą nazywałem siebie „Gakyō Rōjin Manji”, co oznacza „Starzec szalony na punkcie malarstwa”. To imię doskonale oddawało moją nieustającą pasję i oddanie sztuce, które nie osłabły nawet w podeszłym wieku.

Moje życie było nieustannym dążeniem do artystycznej doskonałości. Wierzyłem, że dopiero gdybym dożył ponad stu lat, mógłbym stać się prawdziwie wielkim artystą. Każdy kolejny rok traktowałem jak szansę na dalszy rozwój. Przeżyłem bardzo długie życie jak na tamte czasy, dożywając 88 lat, a moja podróż dobiegła końca 10 maja 1849 roku. Jednak moja sztuka miała dopiero rozpocząć swoją drugą, wielką podróż. Pod koniec XIX wieku, kiedy Japonia otworzyła się na świat, moje prace dotarły do Europy i wywarły ogromny wpływ na słynnych artystów, takich jak Claude Monet czy Vincent van Gogh. Byli oni zafascynowani moimi kompozycjami, kolorami i sposobem, w jaki ukazywałem naturę. Dziś „Wielka fala w Kanagawie” jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych obrazów na świecie, a moja pasja do uchwycenia piękna i siły przyrody wciąż żyje w moich dziełach, inspirując kolejne pokolenia.