Lise Meitner

Cześć! Nazywam się Lise Meitner. Urodziłam się dawno, dawno temu, 7 listopada 1878 roku, w pięknym mieście zwanym Wiedniem, w Austrii. Kiedy byłam małą dziewczynką, nie bawiłam się zbyt często lalkami. Zamiast tego kochałam matematykę i naukę. Dla mnie świat był pełen ekscytujących zagadek, które tylko czekały na rozwiązanie. W tamtych czasach większość ludzi uważała, że nauka jest dla chłopców, ale ja wiedziałam, że jest też dla mnie. Marzyłam o pójściu na uniwersytet i zostaniu naukowcem.

Pracowałam bardzo ciężko i w 1901 roku moje marzenie się spełniło – zaczęłam studia na Uniwersytecie Wiedeńskim. Po ich ukończeniu, w 1907 roku, przeprowadziłam się do Berlina w Niemczech, żeby uczyć się jeszcze więcej. Tam poznałam przyjaznego chemika o imieniu Otto Hahn i staliśmy się świetnym zespołem. Ponieważ byłam kobietą, na początku nie pozwolono mi pracować w głównym budynku naukowym. Dlatego Otto i ja urządziliśmy nasze własne małe laboratorium w starym warsztacie stolarskim w piwnicy. Spędziliśmy tam wiele szczęśliwych godzin, a w 1917 roku odkryliśmy nawet zupełnie nowy pierwiastek o nazwie protaktyn.

Kochałam swoją pracę w Berlinie, ale w 1938 roku musiałam opuścić swój dom. To nie było już dla mnie bezpieczne miejsce do życia, więc przeprowadziłam się do Szwecji. Mimo że byłam daleko, nadal pracowałam nad naukowymi zagadkami z Otto, pisząc do siebie listy. Pewnego dnia napisał do mnie o eksperymencie, który nie miał żadnego sensu. Był zdezorientowany, ale ja byłam ciekawa. Mój mądry siostrzeniec, Otto Frisch, i ja myśleliśmy o tym podczas spaceru po śniegu. Nagle to zrozumieliśmy. Zorientowaliśmy się, że Otto rozszczepił atom na pół. W 1939 roku podzieliliśmy się naszym pomysłem ze światem i nazwaliśmy go „rozszczepieniem jądrowym”. To było odkrycie, które miało na zawsze zmienić naukę.

Moje odkrycie pomogło innym naukowcom zrozumieć, jak tworzyć ogromne ilości energii z maleńkich atomów. Mimo że mój partner Otto Hahn otrzymał wielką nagrodę za naszą pracę, jestem bardzo dumna z tego, co razem odkryliśmy. Aby mnie uhonorować, naukowcy nazwali później zupełnie nowy pierwiastek „meitnerium”. Dożyłam 89 lat i spędziłam życie, rozwiązując zagadki, które mnie fascynowały. Mam nadzieję, że moja historia przypomni wam, abyście zawsze byli ciekawi i nigdy nie pozwolili nikomu powiedzieć wam, że wasze marzenia są zbyt wielkie.