Louisa May Alcott

Witajcie! Nazywam się Louisa May Alcott i jestem gawędziarką. Moja własna historia rozpoczęła się 29 listopada 1832 roku w Germantown w Pensylwanii. Dorastałam w Concord w stanie Massachusetts z moimi trzema siostrami: Anną, Elizabeth i May. W naszym domu zawsze wrzało od pomysłów, dzięki mojemu ojcu, Bronsonowi Alcottowi, który był nauczycielem i filozofem. Nie mieliśmy dużo pieniędzy, ale posiadaliśmy bogactwo wyobraźni. Uwielbiałyśmy wystawiać sztuki, które pisałam, tworząc kostiumy i scenografię z czegokolwiek, co udało nam się znaleźć. Nasi sąsiedzi byli jednymi z najsłynniejszych myślicieli tamtych czasów, jak pan Ralph Waldo Emerson i pan Henry David Thoreau. Zachęcali mnie do czytania i pisania, a pan Emerson pozwalał mi nawet pożyczać książki ze swojej biblioteki! Od najmłodszych lat wiedziałam, że chcę być pisarką, nie tylko dla zabawy, ale także po to, by pomóc utrzymać moją rodzinę.

Gdy dorastałam, potrzeba pieniędzy w naszej rodzinie stawała się coraz poważniejsza. Byłam zdeterminowana, by pomóc, więc podejmowałam się każdej pracy, jaką mogłam znaleźć. Pracowałam jako nauczycielka, szwaczka i guwernantka dla innych rodzin. Ale przez cały ten czas nigdy nie przestałam pisać. Zostawałam do późna w nocy, gryzmoląc opowieści przy świecach. W 1854 roku opublikowałam swoją pierwszą książkę, zbiór baśni zatytułowany Flower Fables. Aby zarobić więcej pieniędzy, pisałam również ekscytujące, dramatyczne historie pełne przygód i napięcia pod pseudonimem A. M. Barnard. Pisanie tych opowieści „z dreszczykiem” było ekscytujące, ale w głębi serca pragnęłam napisać coś bardziej wartościowego.

W 1861 roku rozpoczęła się amerykańska wojna secesyjna, a ja poczułam silną potrzebę, by wziąć w niej udział. W 1862 roku pojechałam do Waszyngtonu, aby zostać pielęgniarką w Szpitalu Unii. Praca była niezwykle trudna. Opiekowałam się rannymi żołnierzami, pisałam za nich listy do domów i starałam się wnieść odrobinę pocieszenia na ponure oddziały szpitalne. Mój pobyt tam został przerwany, gdy ciężko zachorowałam na dur brzuszny. Choroba i lekarstwa, którymi mnie leczono, wpłynęły na moje zdrowie do końca życia. Gdy wyzdrowiałam, opisałam swoje doświadczenia i w 1863 roku opublikowano moją książkę Hospital Sketches. Był to mój pierwszy duży sukces, który pokazał ludziom, że potrafię pisać poważnie o ważnych, prawdziwych wydarzeniach.

Kilka lat później, w 1868 roku, mój wydawca, pan Thomas Niles, poprosił mnie o napisanie „książki dla dziewcząt”. Nie byłam pewna, czy podołam, ale pomyślałam o swoim dzieciństwie. Postanowiłam napisać historię opartą na mojej własnej rodzinie — opowieść o czterech dorastających siostrach, z których każda ma swoje marzenia i zmagania. Nazwałam je Meg, Jo, Beth i Amy. Postać Jo, porywczej, niezależnej pisarki, oparłam na sobie. Napisałam pierwszą część książki w zaledwie kilka miesięcy, a kiedy Małe kobietki zostały opublikowane w tym samym roku, stały się natychmiastową sensacją! Czytelnicy tak bardzo pokochali siostry March, że szybko napisałam drugą część, która została wydana w 1869 roku. To było wspaniałe uczucie wiedzieć, że historia płynąca prosto z mojego serca dotarła do tak wielu ludzi.

Sukces Małych kobietek odmienił moje życie, a ja kontynuowałam pisanie książek, takich jak Mali mężczyźni w 1871 roku i Chłopcy Jo w 1886 roku. Byłam również pełna pasji w walce o prawa dla wszystkich ludzi. Walczyłam przeciwko niewolnictwu i o prawo kobiet do głosowania. W rzeczywistości byłam pierwszą kobietą, która zarejestrowała się do głosowania w moim mieście, Concord. Żyłam 55 lat i odeszłam 6 marca 1888 roku. Chociaż moje życie dobiegło końca, moje opowieści żyją dalej. Jestem bardzo szczęśliwa, że pokolenia czytelników znalazły przyjaźń i inspirację na kartach moich książek, a historia sióstr March wciąż jest kochana na całym świecie.