Maria Sibylla Merian

Cześć! Nazywam się Maria Sibylla Merian. Urodziłam się dawno, dawno temu we Frankfurcie w Niemczech, 2 kwietnia 1647 roku. Kiedy byłam małą dziewczynką, fascynowały mnie rzeczy, które inni uważali za obrzydliwe – gąsienice, chrząszcze i ćmy! Podczas gdy inni je odganiali, ja zbierałam je do słoików i obserwowałam godzinami. Mój ojczym, Jacob Marrel, był wspaniałym artystą i nauczył mnie malować akwarelami. Uwielbiałam malować kwiaty z naszego ogrodu, ale moimi ulubionymi tematami zawsze były małe stworzenia pełzające po ich liściach.

Chciałam rozwiązać pewną zagadkę. W moich czasach ludzie wierzyli, że owady po prostu pojawiają się z błota! Wiedziałam, że to nieprawda. Starannie hodowałam jedwabniki i inne gąsienice, karmiąc je codziennie świeżymi liśćmi. Malowałam każdy etap ich życia: maleńkie jajeczko, zajadającą gąsienicę, nieruchomą poczwarkę i wreszcie pięknego motyla lub ćmę, która się z niej wyłaniała. Ta niesamowita zmiana nazywa się metamorfozą. Wypełniałam zeszyty moimi rysunkami i notatkami. W 1679 roku opublikowałam swoją pierwszą książkę o gąsienicach, zatytułowaną „Cudowna przemiana gąsienic i ich osobliwe pożywienie kwiatowe”, aby pokazać wszystkim prawdę o ich niezwykłym życiu.

Gdy dorosłam, marzyłam o zobaczeniu nowych i egzotycznych owadów. Kiedy miałam 52 lata, w 1699 roku, zrobiłam coś bardzo odważnego jak na kobietę w tamtych czasach. Wraz z moją córką Dorotheą wsiadłyśmy na statek i płynęłyśmy przez dwa miesiące przez Ocean Atlantycki do miejsca zwanego Surinamem w Ameryce Południowej. Tamtejszy las deszczowy był jak zupełnie nowy świat! Było gorąco i wilgotno, a miejsce to było pełne najbardziej niesamowitych stworzeń, jakie kiedykolwiek widziałam. Były tam olbrzymie niebieskie motyle, pająki tak duże, że mogły jeść ptaki, i gąsienice, które wyglądały jak małe smoki. Przez dwa lata wędrowałam po dżungli, rysując wszystko, co udało mi się znaleźć.

Musiałam wrócić do domu, do Amsterdamu, w 1701 roku, ponieważ zachorowałam, ale zabrałam ze sobą moje cenne obrazy i zakonserwowane okazy. Następne kilka lat spędziłam, przekształcając moje badania w moją najsłynniejszą książkę, „Metamorfozy owadów surinamskich”. Została ona opublikowana w 1705 roku. W przeciwieństwie do innych książek naukowych, moja pokazywała owady żyjące na tych samych roślinach, którymi się żywiły. Chciałam pokazać, że wszystko w przyrodzie jest ze sobą połączone. Moja książka była pełna dużych, kolorowych ilustracji i pomogła naukowcom zrozumieć tropikalny świat w zupełnie nowy sposób.

Dożyłam 69 lat i całe życie dzieliłam się pięknem świata przyrody. Moja praca pomogła udowodnić, jak rodzą się i rosną owady, i pokazałam, że nawet najmniejsze stworzenia są ważne. Dziś jestem pamiętana jako jedna z pierwszych przyrodniczek, która badała owady w ich własnym środowisku. Naukowcy nazwali nawet na moją cześć motyle, chrząszcze i kwiaty, aby uhonorować moje odkrycia.