Mario Molina

Cześć! Nazywam się Mario Molina. Urodziłem się w mieście Meksyk, w Meksyku, 19 marca 1943 roku. Już jako mały chłopiec byłem zafascynowany nauką. Kiedy byłem dzieckiem, rodzice podarowali mi zabawkowy mikroskop, który otworzył przede mną zupełnie nowy świat. Byłem tak podekscytowany, że zamieniłem zapasową łazienkę naszej rodziny w moje własne laboratorium chemiczne! Moja ciocia, Esther Molina, była chemiczką i zachęcała mnie do eksperymentów, pomagając mi w projektach, które były bardziej zaawansowane niż to, czego uczyliśmy się w szkole. Moja pasja do zrozumienia niewidzialnego świata cząsteczek i reakcji chemicznych zaczęła się właśnie tam, w tym małym łazienkowym laboratorium.

Moja miłość do nauki zaprowadziła mnie daleko od domu. Kiedy miałem 11 lat, w 1954 roku, pojechałem do szkoły z internatem w Szwajcarii, aby uczyć się niemieckiego, który był wówczas ważnym językiem dla chemików. Po ukończeniu szkoły wróciłem do Meksyku i studiowałem inżynierię chemiczną na Narodowym Autonomicznym Uniwersytecie Meksyku (UNAM), który ukończyłem w 1965 roku. Ale wciąż byłem głodny wiedzy. Kontynuowałem studia w Niemczech, a następnie przeniosłem się do Stanów Zjednoczonych. W 1972 roku uzyskałem doktorat na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. Moja edukacja nauczyła mnie, jak zadawać wielkie pytania i jak wykorzystywać naukę do znajdowania odpowiedzi.

W 1973 roku zacząłem pracować z genialnym naukowcem o imieniu F. Sherwood Rowland, którego nazywaliśmy Sherry, na Uniwersytecie Kalifornijskim w Irvine. Zaczęliśmy badać grupę chemikaliów zwanych chlorofluorowęglowodorami, czyli CFC. W tamtych czasach CFC były wszędzie — w aerozolach do włosów, lodówkach i klimatyzatorach. Wszyscy myśleli, że są całkowicie bezpieczne. Ale Sherry i ja byliśmy ciekawi: co działo się z tymi wszystkimi chemikaliami po ich uwolnieniu do powietrza? Odkryliśmy coś alarmującego. CFC nie znikały tak po prostu; unosiły się wysoko w stratosferę. Tam potężne promienie słoneczne rozbijały je, a ten proces niszczył warstwę ozonową, ochronną tarczę planety. Opublikowaliśmy nasze odkrycia w czasopiśmie naukowym „Nature” w czerwcu 1974 roku.

Na początku wiele osób nie wierzyło w nasze badania. Firmy produkujące CFC były szczególnie krytyczne. Ale wiedzieliśmy, że musimy głośno o tym mówić. Warstwa ozonowa jest niezwykle ważna; chroni całe życie na Ziemi przed szkodliwym promieniowaniem ultrafioletowym słońca. Podróżowaliśmy i wygłaszaliśmy wykłady, wyjaśniając nasze odkrycia innym badaczom, politykom i opinii publicznej. To była trudna walka, ale nie poddaliśmy się. Wtedy, w 1985 roku, naukowcy odkryli gigantyczną dziurę w warstwie ozonowej nad Antarktydą. To był dowód, którego świat potrzebował. Nasza teoria była poprawna, a zagrożenie realne.

Nasze odkrycie pokazało, że działalność człowieka może szkodzić całej planecie. Ale pokazało również, że możemy współpracować, aby naprawić nasze błędy. Dzięki naszym badaniom kraje z całego świata zebrały się i podpisały w 1987 roku umowę zwaną Protokołem Montrealskim. Zobowiązały się do zaprzestania produkcji i używania CFC. To zadziałało! Warstwa ozonowa zaczęła się goić. W 1995 roku ja, wraz z Sherrym Rowlandem i innym naukowcem, Paulem Crutzenem, otrzymaliśmy Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii za naszą pracę. To był niesamowity zaszczyt i pokazało, jak ważne jest, aby naukowcy pomagali chronić nasz świat.

Resztę życia spędziłem pracując nad innymi problemami środowiskowymi, takimi jak zanieczyszczenie powietrza i zmiany klimatyczne. Żyłem 77 lat i zmarłem w moim rodzinnym mieście Meksyk w 2020 roku. Jestem pamiętany jako naukowiec, który pomógł światu zrozumieć jego związek z atmosferą. Moja historia pokazuje, że ciekawość jednej osoby, połączona z ciężką pracą i odwagą mówienia prawdy, może naprawdę pomóc chronić naszą planetę dla przyszłych pokoleń.