Martha Graham

Cześć, nazywam się Martha Graham i wierzę, że taniec jest ukrytym językiem duszy. Urodziłam się 11 maja 1894 roku w mieście, które jest teraz częścią Pittsburgha w Pensylwanii. Mój ojciec był lekarzem, który badał, jak działają ludzkie umysły i uczucia, i kiedyś powiedział mi coś, czego nigdy nie zapomniałam: „Ruch nigdy nie kłamie”. Chodziło mu o to, że sposób, w jaki się trzymamy i poruszamy naszymi ciałami, pokazuje nasze prawdziwe uczucia. Ta myśl zasiała ziarno w moim umyśle. W 1911 roku, kiedy byłam nastolatką, mój ojciec zabrał mnie na występ słynnej tancerki Ruth St. Denis. Patrzenie na jej ruchy na scenie było jak oglądanie poezji w ruchu. W tamtym momencie wiedziałam, że znalazłam swoje życiowe powołanie. Musiałam zostać tancerką.

Chociaż wiedziałam, że chcę tańczyć, musiałam poczekać. Nie uważano tego za szanowaną karierę dla młodej kobiety z moim pochodzeniem. Ale po śmierci mojego ojca, w 1916 roku zapisałam się do szkoły Denishawn w Los Angeles. Byłam starsza od większości uczniów, miałam dwadzieścia kilka lat, ale byłam zdeterminowana. Wiele nauczyłam się od założycieli szkoły, Ruth St. Denis i Teda Shawna, ale po kilku latach poczułam potrzebę zrobienia czegoś innego. Ich tańce były piękne, ale wydawało się, że pochodzą z odległych krain lub starożytnych czasów. Chciałam tworzyć tańce o uczuciach i doświadczeniach, które znałam — o byciu Amerykanką, o zmaganiach i radościach bycia człowiekiem. W 1926 roku przeprowadziłam się do Nowego Jorku i założyłam własną małą grupę tancerzy. To był początek Martha Graham Dance Company.

W Nowym Jorku zaczęłam tworzyć zupełnie nowy sposób poruszania się. Chciałam, aby mój taniec był osadzony w ziemi, potężny i pełen emocji. Opracowałam to, co stało się znane jako technika Grahama, która opierała się na prostym, naturalnym rytmie oddychania. Dwa główne ruchy nazwałam „skurczem” (contraction) i „uwolnieniem” (release). Skurcz to gwałtowny, głęboki wydech, a uwolnienie to wdech, który po nim następuje. Ta technika pozwoliła mi i moim tancerzom wyrażać potężne uczucia, takie jak strach, radość i gniew. Użyłam tego nowego języka do opowiadania historii. Mój taniec z 1930 roku, „Lamentation”, przedstawiał postać pogrążoną w żalu. W 1944 roku stworzyłam jeden z moich najsłynniejszych baletów, „Appalachian Spring”, z piękną muzyką kompozytora Aarona Coplanda i prostą, ale wyrazistą scenografią artysty Isamu Noguchiego. Opowiadał on historię pionierów budujących nowe życie na amerykańskiej granicy.

Nie wszyscy na początku rozumieli mój styl tańca. Był tak różny od pełnych gracji, płynnych ruchów baletu klasycznego. Niektórzy krytycy nazywali go brzydkim! Ale ja wiedziałam, że wyrażam coś prawdziwego i szczerego. Wraz z moją grupą taneczną podróżowaliśmy po całych Stanach Zjednoczonych, a ostatecznie po całym świecie, dzieląc się tą nową amerykańską formą sztuki. Kontynuowałam występy na scenie aż do 1969 roku, kiedy miałam 75 lat! Z biegiem lat ludzie zaczęli dostrzegać siłę i piękno w mojej pracy. W 1976 roku jako pierwsza tancerka w historii otrzymałam Prezydencki Medal Wolności, najwyższe cywilne odznaczenie w naszym kraju. To był wspaniały moment, nie tylko dla mnie, ale dla całej sztuki tańca.

Całe życie poświęciłam tańcowi, tworząc ponad 180 baletów i technikę, która na zawsze zmieniła tę formę sztuki. Żyłam 96 lat, ucząc i tworząc tak długo, jak tylko mogłam. Dziś ludzie nazywają mnie jedną z matek tańca nowoczesnego. Moja grupa taneczna, najstarsza w kraju, wciąż wykonuje moje dzieła, a tancerze na całym świecie studiują moją technikę. Zawsze wierzyłam, że „ciało mówi to, czego nie potrafią wyrazić słowa”, i mam nadzieję, że moje tańce będą nadal przemawiać do serc ludzi przez wiele, wiele lat.