Mary Leakey

Cześć. Nazywam się Mary Leakey. Od kiedy byłam małą dziewczynką, uwielbiałam przygody i szukanie skarbów z przeszłości. Urodziłam się w Londynie, w Anglii, 6 lutego 1913 roku. Mój tata był artystą i dużo podróżowaliśmy. Kiedy byłam jeszcze dzieckiem, zabrał mnie, abym zobaczyła niesamowite malowidła jaskiniowe we Francji. Zostały narysowane tysiące lat temu. Widok ten sprawił, że zapragnęłam zostać archeologiem – detektywem, który bada bardzo odległą przeszłość. Uwielbiałam rysować i szkicowałam wszystkie ciekawe narzędzia i artefakty, które znalazłam.

Kiedy dorosłam, poznałam mężczyznę o imieniu Louis Leakey. Był archeologiem, tak jak ja. Oboje marzyliśmy o znalezieniu wskazówek dotyczących pierwszych ludzi. Pobraliśmy się w 1936 roku i postanowiliśmy pracować razem. Nasza największa przygoda zabrała nas aż do Afryki. Spędziliśmy wiele lat w miejscach takich jak Kenia i Tanzania. Pracowaliśmy w wyjątkowym miejscu zwanym Wąwozem Olduvai. Był to ogromny, zakurzony kanion z warstwami skał, które były jak strony w książce historycznej. Ostrożnie kopaliśmy i odgarnialiśmy ziemię, mając nadzieję na znalezienie skamieniałości, czyli szczątków dawnych zwierząt i ludzi, które zamieniły się w kamień.

Praca w Afryce była ciężka, ale bardzo ekscytująca. Jednym z moich pierwszych wielkich znalezisk w 1948 roku było odkrycie czaszki starożytnej małpy zwanej Proconsul. Była to pierwsza taka czaszka, jaką kiedykolwiek znaleziono. Pewnego dnia w 1959 roku zobaczyłam kawałek czaszki wystający z ziemi w Wąwozie Olduvai. Okazało się, że to bardzo, bardzo stary krewny człowieka. Nazwaliśmy go „Zinj”. To było niesamowite odkrycie, które pomogło udowodnić, że historia ludzkości rozpoczęła się w Afryce. Ale chyba moje najsłynniejsze odkrycie miało miejsce w 1978 roku. Mój zespół i ja znaleźliśmy odciski stóp. Nie były to zwykłe ślady; były to skamieniałości, pozostawione w mokrym popiele wulkanicznym ponad trzy miliony lat temu. Pokazały one, że nasi starożytni krewni chodzili na dwóch nogach, tak jak my.

Całe życie spędziłam, kopiąc w ziemi i szukając wskazówek na temat tego, skąd wszyscy pochodzimy. Każda skamieniałość, każde narzędzie i każdy odcisk stopy były elementem gigantycznej układanki. Żyłam 83 lata, a moja praca jako „łowczyni skamieniałości” była moją największą radością. Odkrycia, których dokonałam, pomogły pokazać światu, że niesamowita historia ludzkości rozpoczęła się w Afryce miliony lat temu. Mam nadzieję, że moja historia przypomni wam, abyście pozostali ciekawi i nigdy nie przestawali odkrywać otaczającego was świata.