Mary McLeod Bethune

Cześć! Nazywam się Mary McLeod Bethune i chcę opowiedzieć wam moją historię. Urodziłam się 10 lipca 1875 roku na farmie w Karolinie Południowej. Moi rodzice, Samuel i Patsy, byli wcześniej zniewoleni, a ja byłam jednym z siedemnaściorga dzieci! Dorastając, ciężko pracowaliśmy przy zbiorach bawełny, ale najbardziej na świecie chciałam nauczyć się czytać. Kiedy w pobliżu otwarto szkołę dla czarnoskórych dzieci, byłam pierwszą osobą w mojej rodzinie, która do niej poszła. To było jak magia, patrzeć jak litery tworzą słowa. Każdego dnia po szkole biegłam do domu, aby nauczyć moich braci, siostry, a nawet rodziców wszystkiego, czego się nauczyłam.

Nauka była jak jasne światło i chciałam się nią dzielić ze wszystkimi. Wiedziałam, że wiele afroamerykańskich dzieci, zwłaszcza dziewcząt, nie miało gdzie chodzić do szkoły. Postanowiłam więc, że sama ją zbuduję! W 1904 roku przeprowadziłam się do Daytona na Florydzie i założyłam szkołę, mając zaledwie pięć małych uczennic i jednego dolara i pięćdziesiąt centów. Nie mieliśmy wiele. Nasza pierwsza sala lekcyjna mieściła się w małym, wynajętym domu. Używaliśmy zwęglonego drewna jako ołówków i soku z czarnego bzu jako atramentu. Znaleźliśmy stare drewniane skrzynie i przerobiliśmy je na ławki i krzesła. Ludzie ze społeczności widzieli, jak ciężko pracujemy i przyszli nam pomóc zbudować prawdziwy budynek szkoły, cegła po cegle.

Moja mała szkoła rosła i rosła! Połączyła się z inną szkołą i ostatecznie stała się koledżem, który dzisiaj nosi nazwę Bethune-Cookman University. Ale na tym nie poprzestałam. Chciałam pomóc wszystkim czarnoskórym ludziom wieść lepsze życie. W 1935 roku założyłam grupę o nazwie Narodowa Rada Czarnoskórych Kobiet, aby głosy kobiet były słyszane. Pojechałam nawet do Waszyngtonu, aby pracować z prezydentem Stanów Zjednoczonych, Franklinem D. Rooseveltem. Udzielałam mu rad, jak uczynić nasz kraj bardziej sprawiedliwym miejscem dla wszystkich, bez względu na kolor skóry.

Przez całe życie pracowałam, aby zasiać ziarna nadziei i wiedzy. Żyłam 79 lat i byłam bardzo dumna, widząc, jak bardzo rozwinęły się moje marzenia. Dzisiaj uniwersytet, który założyłam, wciąż kształci studentów, a grupy, które stworzyłam, nadal pomagają ludziom. Mam nadzieję, że zapamiętacie, iż edukacja jest kluczem, który otwiera każde drzwi, i że wy również macie moc, aby uczynić świat lepszym miejscem dla wszystkich.