Pliniusz Starszy

Witajcie! Nazywam się Gajusz Pliniusz Sekundus, ale możecie mi mówić Pliniusz Starszy. Urodziłem się w 23 roku naszej ery w pięknym mieście Como w Cesarstwie Rzymskim. Od najmłodszych lat byłem przepełniony ogromną ciekawością wszystkiego. Chciałem wiedzieć, jak ptaki potrafią latać, dlaczego pory roku się zmieniają i z czego zbudowane są gwiazdy. Moja rodzina wysłała mnie do Rzymu, abym zdobył dobre wykształcenie. Spędzałem tam czas, czytając każdy zwój, jaki wpadł mi w ręce, i zadając niekończące się pytania.

Gdy dorosłem, zostałem dowódcą w rzymskiej armii. Około 47 roku naszej ery wysłano mnie do miejsca zwanego Germanią. Bycie żołnierzem było moim obowiązkiem, ale mój ciekawy umysł nigdy nie przestał pracować. Przez cały czas nosiłem przy sobie szczegółowe notatniki. Pisałem o krainach, przez które podróżowaliśmy, o ludziach, których spotykaliśmy, i o strategiach, które stosowaliśmy w bitwie. Wierzyłem, że każda informacja jest cenna i warta zapisania.

Po zakończeniu służby w wojsku postanowiłem podjąć się mojego największego projektu. Chciałem napisać książkę, która zawierałaby całą wiedzę świata! Nazwałem ją Naturalis Historia, co oznacza „Historia Naturalna”. Przez lata przeczytałem setki książek innych autorów i dodałem do tego własne obserwacje. Pisałem o zwierzętach, roślinach, skałach i minerałach, geografii, medycynie, a nawet o sztuce. Około 77 roku naszej ery w końcu ukończyłem moją 37-tomową encyklopedię. Miałem nadzieję, że pomoże ona ludziom zrozumieć i docenić otaczający ich wspaniały świat.

W 79 roku naszej ery służyłem jako dowódca rzymskiej marynarki wojennej w bazie w Misenum. Pewnego popołudnia, 24 sierpnia, zobaczyliśmy dziwną, ogromną chmurę w kształcie sosny, unoszącą się znad pobliskiej góry Wezuwiusz. Moja naukowa ciekawość wzięła górę! Musiałem zobaczyć to z bliska. Ale gdy przygotowywałem swój statek, otrzymałem wiadomości od ludzi uwięzionych w pobliżu wulkanu, błagających o ratunek. Moja misja zmieniła się z misji badawczej w misję ratowania życia. Popłynęliśmy prosto w kierunku niebezpieczeństwa, podczas gdy z nieba sypał się gorący popiół i kamienie.

Wylądowaliśmy w domu przyjaciela w mieście zwanym Stabie, ale wkrótce powietrze wypełniło się dymem i trującym gazem z wulkanu. Przeżyłem 56 lat, a moje życie zakończyło się tam 25 sierpnia 79 roku naszej ery. Chociaż moja podróż zakończyła się tego dnia, moje dzieło przetrwało. Mój wspaniały siostrzeniec, Pliniusz Młodszy, spisał historię moich ostatnich godzin. Co ważniejsze, przetrwała moja książka, Naturalis Historia. Przez ponad 1500 lat była jedną z najważniejszych książek na świecie, dzieląc się wiedzą z pokoleniami myślicieli, naukowców i ciekawych umysłów, takich jak wy.