Sequoyah

Cześć! Nazywam się Sekwoja. Urodziłem się około 1770 roku w wiosce Czirokezów o nazwie Tuskegee. Kiedy byłem chłopcem, nie chodziłem do szkoły ani nie uczyłem się czytać i pisać, tak jak wy. Zamiast tego uczyłem się zawodu złotnika i tworzyłem piękne rzeczy z metalu. Pewnego dnia zobaczyłem amerykańskich żołnierzy z czymś, co nazwałem „mówiącymi liśćmi” — kawałkami papieru z naniesionymi na nie znakami. Mogli wysyłać te papiery do ludzi daleko, a papier „mówił” za nich! Pomyślałem, że to niesamowite i zastanawiałem się: „Dlaczego moi ludzie, Czirokezi, nie mogą tego robić?”.

Postanowiłem, że stworzę sposób na zapisanie języka Czirokezów. To było bardzo duże zadanie! Zacząłem pracę około 1809 roku. Przez wiele, wiele lat rysowałem symbole. Na początku niektórzy ludzie myśleli, że mój pomysł jest głupi, ale nie poddałem się. Zdałem sobie sprawę, że zamiast tworzyć symbol dla każdego pojedynczego słowa, mogę stworzyć symbol dla każdego dźwięku, czyli sylaby, w naszym języku. Po ponad dziesięciu latach ciężkiej pracy, w końcu ukończyłem go w 1821 roku. Stworzyłem 85 specjalnych symboli, za pomocą których można było zapisać każde słowo, jakie mógł wypowiedzieć Czirokez.

Aby udowodnić, że mój system pisma działa, nauczyłem go moją mądrą córkę, Ayokeh. Nauczyła się go bardzo szybko! Następnie udaliśmy się do przywódców Czirokezów. Wychodziłem z pokoju, a oni przekazywali Ayokeh wiadomość. Ona zapisywała ją za pomocą moich symboli. Kiedy wracałem, mogłem bezbłędnie odczytać wiadomość! Przywódcy byli zdumieni. W 1825 roku Naród Czirokezów oficjalnie przyjął mój sylabariusz. Wkrótce tysiące moich ludzi potrafiło czytać i pisać. W 1828 roku zaczęliśmy nawet wydawać własną gazetę o nazwie „Cherokee Phoenix”.

Resztę życia spędziłem dumny z tego, czego dokonałem dla mojego ludu. Przeżyłem około 73 lat. Dziś mój sylabariusz jest wciąż używany przez Czirokezów do czytania, pisania i utrzymywania siły naszego języka. Mój dar „mówiących liści” pomógł zachować nasze historie i naszą kulturę na zawsze. Ludzie uhonorowali mnie także, nazywając na moją cześć olbrzymie, potężne drzewa sekwoi w Kalifornii, aby moje imię było zawsze pamiętane wśród najwyższych żyjących istot na Ziemi.