Sequoyah

Nazywam się Sekwoja. Urodziłem się około 1770 roku w Tuskegee, wiosce w sercu Narodu Czirokezów. W dzieciństwie uczyłem się ważnych umiejętności od mojej matki i mojego ludu. Nauczyłem się, jak być myśliwym i złotnikiem, ale nigdy nie nauczyłem się czytać ani pisać w języku angielskim. Moje ręce były zręczne w obróbce srebra, a oczy bystre w lesie, ale świat słowa pisanego był dla mnie tajemnicą.

Widziałem amerykańskich żołnierzy i osadników z ich książkami i listami, które nazywałem „mówiącymi liśćmi”. Byłem zdumiony, jak mogli wysyłać swoje słowa na duże odległości lub zapisywać swoje pomysły na papierze. Te znaki na papierze wydawały się mieć magiczną moc, zdolną do przechowywania wiedzy i komunikowania się bez mówienia. Około 1809 roku wpadłem na potężny pomysł: lud Czirokezów potrzebował własnych mówiących liści. Postanowiłem, że stworzę sposób, abyśmy mogli pisać w naszym własnym języku.

Mój projekt był bardzo trudny i zajął mi ponad dziesięć lat. Wielu ludzi, nawet niektórzy z mojego własnego ludu, uważało, że marnuję czas na niemożliwe zadanie. Na początku próbowałem stworzyć symbol dla każdego pojedynczego słowa w naszym języku, ale to było niemożliwe. Słów było po prostu za dużo. Byłem bliski poddania się, ale wtedy doznałem przełomu. Zdałem sobie sprawę, że zamiast symbolu dla każdego słowa, mogę stworzyć symbol dla każdego dźwięku, czyli sylaby, w naszym języku czirokeskim. Ta idea zmieniła wszystko. W 1821 roku ukończyłem mój zestaw 85 symboli. Pierwszą osobą, której go nauczyłem, była moja mądra córka, Ayokeh.

Pokazałem mój wynalazek przywódcom Czirokezów w 1821 roku. Nie byli pewni, czy to zadziała. Aby to udowodnić, wysłali mnie, podczas gdy przekazali wiadomość mojej córce, Ayokeh. Kiedy wróciłem, ona zapisała wiadomość za pomocą moich symboli, a ja odczytałem ją im bezbłędnie. Przywódcy byli zdumieni. W 1825 roku Naród Czirokezów oficjalnie przyjął mój sylabariusz. Wkrótce tysiące naszych ludzi potrafiło czytać i pisać. W 1828 roku zaczęliśmy nawet wydawać własną gazetę, „Cherokee Phoenix”. Mieliśmy teraz moc, by dzielić się naszymi historiami i wiadomościami na piśmie.

Resztę życia spędziłem, pracując dla naszego ludu. Dożyłem około 73 lat, odchodząc w sierpniu 1843 roku podczas podróży. Moją największą radością była świadomość, że dałem mojemu ludowi potężny dar. Dziś sylabariusz Czirokezów jest wciąż używany, utrzymując nasz język i historie przy życiu. Moje imię jest również uhonorowane w olbrzymich drzewach sekwoi, które stoją wysokie i silne, tak jak lud, który ma moc własnych słów.