Vitus Bering

Cześć! Nazywam się Vitus Bering i byłem odkrywcą, który kochał morze bardziej niż cokolwiek innego. Urodziłem się dawno temu, 12-go sierpnia 1681 roku, w mieście zwanym Horsens w Danii. Już jako mały chłopiec obserwowałem wielkie statki w porcie i marzyłem o żeglowaniu do odległych krain. Kiedy byłem nastolatkiem, około 1696 roku, moje marzenie się spełniło i zostałem marynarzem. Spędziłem lata, żeglując do odległych miejsc, takich jak Indie Wschodnie, ucząc się wszystkiego, co mogłem o statkach, gwiazdach i nawigacji po rozległym, otwartym oceanie. Każda fala i każdy nowy brzeg napełniały mnie ekscytacją na myśl o kolejnej przygodzie.

Po wielu latach na morzu, w 1703 roku, postanowiłem wstąpić do marynarki wojennej w ogromnym i potężnym kraju zwanym Rosją. Władcą Rosji był car Piotr Wielki, bardzo mądry i ambitny przywódca, który chciał uczynić swój kraj wielką potęgą morską. Ciężko pracowałem i zostałem szanowanym kapitanem w jego flocie. Car zauważył, że jestem zręcznym i godnym zaufania żeglarzem. Pewnego dnia w 1724 roku wezwał mnie do bardzo ważnej misji. Wskazał na mapę i zadał mi pytanie, które miało odmienić moje życie: Czy wielkie lądy Azji i Ameryki Północnej są połączone, czy też jest między nimi morze? Nikt w Europie nie znał odpowiedzi, a on zaufał mi, że ją znajdę.

Moja misja rozpoczęła się w 1725 roku. Dotarcie na wschodni kraniec Azji było przygodą samą w sobie! Ja i moja załoga musieliśmy przebyć tysiące mil przez ogromną, dziką krainę zwaną Syberią. Zajęło nam to całe dwa lata, podróżując konno, łodzią i saniami. Kiedy w końcu dotarliśmy na półwysep zwany Kamczatką, musieliśmy zbudować własny statek! Nazwaliśmy go „Święty Gabriel”. Latem 1728 roku w końcu wypłynęliśmy na nieznane wody. Płynęliśmy na północ, starannie mapując wybrzeże. Po wielu dniach przepłynęliśmy przez wąski pas wody z Azją po jednej stronie i, chociaż nie mogliśmy jej zobaczyć przez mgłę, Ameryką Północną po drugiej. Znalazłem morze między kontynentami! Wróciłem do stolicy, Petersburga, w 1730 roku, aby podzielić się moim niesamowitym odkryciem.

Rosyjscy władcy byli zachwyceni moim odkryciem, ale chcieli wiedzieć więcej. W 1733 roku poprosili mnie o poprowadzenie kolejnej, jeszcze większej ekspedycji. Nazywała się ona Wielką Ekspedycją Północną. Naszym celem było nie tylko przepłynięcie morza, ale faktyczne wylądowanie na wybrzeżu Ameryki Północnej i zmapowanie wszystkiego, co mogliśmy znaleźć. To była największa ekspedycja, jaką świat kiedykolwiek widział, z tysiącami ludzi i naukowców. Same przygotowania zajęły wiele lat. W końcu, 4-go czerwca 1741 roku, mój statek, „Święty Piotr”, i drugi statek, „Święty Paweł”, dowodzony przez mojego przyjaciela Aleksieja Czirikowa, wypłynęły z Kamczatki na wschód, w tajemniczy ocean.

Po tygodniach na morzu, 16-go lipca 1741 roku, zobaczyliśmy to – linię brzegową z wysokimi, ośnieżonymi górami! To było wybrzeże dzisiejszej Alaski. Dotarłem do Ameryki Północnej z Azji! Wszyscy byliśmy bardzo podekscytowani, ale nasza podróż była daleka od zakończenia. Straszna burza oddzieliła mój statek od „Świętego Pawła” i musieliśmy wracać sami. Podróż powrotna była niezwykle trudna. Pogoda była surowa, a wielu z mojej załogi, w tym ja, zachorowało na chorobę zwaną szkorbutem, ponieważ nie mieliśmy wystarczająco dużo świeżego jedzenia. W listopadzie 1741 roku nasz uszkodzony statek rozbił się na brzegu bezludnej wyspy. Byliśmy rozbitkami, zdani na siebie, z długą i mroźną zimą przed nami.

Zima na wyspie była bardzo ciężka i nie przeżyłem jej. Zmarłem tam 8-go grudnia 1741 roku. Żyłem 60 lat. Ale moja historia się na tym nie skończyła. Dzielni ocaleni z mojej załogi zbudowali nową, mniejszą łódź z wraku naszego statku. Następnego lata, w 1742 roku, udało im się dopłynąć z powrotem na Kamczatkę, przywożąc moje mapy i wieści o naszych odkryciach. Dziś morze, cieśnina i wyspa, na której zostałem pochowany, noszą moje imię: Morze Beringa, Cieśnina Beringa i Wyspa Beringa. Jestem pamiętany jako odkrywca, który umieścił ostatni element na mapie świata, udowadniając, że dwa wielkie kontynenty są oddzielone.