Wilma Mankiller

Cześć! Nazywam się Wilma Mankiller. Urodziłam się 18 listopada 1945 roku w Oklahomie, w wyjątkowym miejscu dla mojego ludu, Narodu Czirokezów. Moje nazwisko, Mankiller, było tradycyjnym czirokeskim tytułem wojskowym, nadawanym osobie, która strzegła naszej wioski. Kiedy byłam małą dziewczynką, moja rodzina przeprowadziła się daleko, do dużego miasta o nazwie San Francisco w Kalifornii. Było tam zupełnie inaczej niż w naszym wiejskim domu, ale zawsze w sercu nosiłam opowieści i tradycje mojego ludu.

Mieszkając w Kalifornii, widziałam, jak inni rdzenni Amerykanie wspólnie walczą o swoje prawa. W 1969 roku grupa rdzennych amerykańskich aktywistów zajęła wyspę o nazwie Alcatraz. Chcieli, aby wszyscy zwrócili uwagę na niedotrzymane obietnice. Odwiedzenie ich tam sprawiło, że poczułam wielką dumę i inspirację! Wtedy właśnie zrozumiałam, że chcę poświęcić swoje życie pomaganiu mojemu ludowi i sprawieniu, by nasz głos był słyszany.

W latach 70. wróciłam do domu, do Oklahomy. Zobaczyłam, że wielu moich sąsiadów z plemienia Czirokezów potrzebuje pomocy. Niektóre rodziny nie miały w domach czystej, bieżącej wody. Pomyślałam sobie: „Możemy to naprawić sami!”. Zebrałam więc sąsiadów i razem nauczyliśmy się, jak zbudować wodociąg, który ciągnął się przez wiele kilometrów. Pracowaliśmy ciężko, ramię w ramię, a kiedy skończyliśmy, do domów wszystkich popłynęła świeża woda. To pokazało mi, że kiedy pracujemy razem, możemy dokonać niesamowitych rzeczy dla naszej społeczności.

Ludzie widzieli, jak bardzo zależy mi na naszej społeczności. W 1983 roku wybrali mnie na Zastępczynię Wodza Narodu Czirokezów. Potem, w 1985 roku, wydarzyło się coś niesamowitego – zostałam Głównym Wodzem. Byłam pierwszą kobietą w historii, która przewodziła naszemu narodowi! Jako wódz pracowałam nad budową nowych przychodni zdrowia, aby ludzie mogli chodzić do lekarzy, i pomagałam ulepszać nasze szkoły. Chciałam mieć pewność, że nasze dzieci są zdrowe, szczęśliwe i dumne z tego, kim są. Wybierano mnie jeszcze dwa razy, a wodzem byłam aż do 1995 roku.

Nawet gdy przestałam być wodzem, nadal pisałam i zabierałam głos w imieniu rdzennych Amerykanów i kobiet na całym świecie. W 1998 roku Prezydent Stanów Zjednoczonych przyznał mi specjalne odznaczenie, Prezydencki Medal Wolności. Przeżyłam 64 lata i mam nadzieję, że ludzie zapamiętają mnie jako osobę, która wierzyła w siłę społeczności. Zawsze wiedziałam, że zwykli ludzie, pracując razem, mają moc, by zmieniać świat na lepsze.