Niewolnictwo w Stanach Zjednoczonych

Jestem okropnym pomysłem, który zakorzenił się w nowej krainie. Nie jestem osobą, ale żyłem w prawach i sercach ludzi przez bardzo długi czas. Jestem ideą, że jeden człowiek może posiadać drugiego. Zanim nadano mi imię, pojawiłem się jako cień, kradnąc wolność i zmuszając ludzi do pracy bez wyboru i zapłaty. Przybyłem do miejsca, które miało stać się Wirginią, w sierpniu 1619 roku, kiedy na brzeg przywieziono około 20 schwytanych Afrykanów. Szeptałem, że ponieważ ich skóra była inna, nie zasługiwali na wolność. Moje kajdany nie zawsze były z żelaza; czasami były zrobione z niesprawiedliwych zasad i okrutnych przekonań. Jestem Niewolnictwem w Stanach Zjednoczonych, a moja historia jest trudna do wysłuchania, ale musi być opowiedziana, abyśmy nigdy nie zapomnieli o cenie wolności.

Przez ponad dwa stulecia stawałem się silniejszy, zwłaszcza w południowej części kraju, gdzie rozległe pola bawełny, tytoniu i trzciny cukrowej potrzebowały wielu rąk do pracy. Rozdzielałem rodziny, sprzedając matki z dala od dzieci, a mężów od żon. Odmawiałem ludziom prawa do nauki czytania i pisania, ponieważ wiedza jest kluczem do wolności, a wolność była moim wrogiem. Ale nawet w najciemniejszych czasach ludzki duch stawiał opór. Odważni ludzie sprzeciwiali mi się w tajemnicy i otwarcie. Niektórzy, jak Harriet Tubman, tworzyli tajne ścieżki do wolności zwane Koleją Podziemną, prowadząc wielu poza mój zasięg. Inni, zwani abolicjonistami, pisali potężne słowa i wygłaszali przemówienia, domagając się mojego końca. Kraj stał się tak podzielony z mojego powodu, że doprowadziło to do straszliwej wojny, wojny secesyjnej, która rozpoczęła się w 1861 roku.

Wojna trwała cztery długie lata. W tym czasie odważny prezydent Abraham Lincoln wydał Proklamację Emancypacji 1 stycznia 1863 roku, która ogłosiła, że zniewoleni ludzie w zbuntowanych stanach są wolni. Była to obietnica nowego świtu. Wreszcie, 6 grudnia 1865 roku, po zakończeniu wojny, do Konstytucji dodano 13. Poprawkę. Było to prawo, które na zawsze złamało moją moc, stwierdzając, że nigdy więcej nie mogę istnieć w Stanach Zjednoczonych. Mój oficjalny koniec był chwilą niesamowitej radości i nadziei. Chociaż blizny, które pozostawiłem, są głębokie, a walka o prawdziwą równość trwa nadal, moja historia jest teraz lekcją. Przypomina wszystkim, że wolność jest cenna, że każda osoba ma wartość i że odważni ludzie, stojąc razem, mogą pokonać nawet najciemniejsze idee.