Ukiyo-e

Wyobraź sobie świat uchwycony w jednym mgnieniu oka. Widzisz aktora kabuki z groźnym wyrazem twarzy, zastygłego w dramatycznej pozie. Spoglądasz na piękną kobietę poprawiającą swoje jedwabne kimono, a jej spojrzenie jest pełne tajemnicy. Czujesz dreszcz, patrząc na gigantyczną falę, która za chwilę rozbije się o maleńkie łodzie, a potem przenosisz się na gwarne ulice miasta pod kwitnącymi wiśniami. Jestem oknem na świat pełen emocji, mody i piękna. Byłem sztuką dla wszystkich, nie tylko dla bogatych panów w zamkach. Byłem jak plakat, magazyn o modzie i pocztówka z podróży w jednym, stworzony dla zwykłych ludzi w mieście Edo. Nazywam się Ukiyo-e, a moja historia to opowieść o „obrazach ulotnego świata”.

Narodziłem się w Japonii podczas długiego i spokojnego okresu Edo, który rozpoczął się w 1603 roku. W miastach takich jak Edo, czyli dzisiejsze Tokio, nowa klasa kupców i rzemieślników miała czas i pieniądze, aby cieszyć się życiem – teatrem, modą i podróżami. Chcieli sztuki, która odzwierciedlałaby ich świat, a nie tylko dawne legendy czy religijne opowieści. Moja podróż zaczęła się w XVII wieku jako proste, czarno-białe rysunki tuszem na drewnianych klockach. Artysta nazwiskiem Hishikawa Moronobu, około lat 70. XVII wieku, był jednym z pierwszych, którzy przekształcili mnie w pojedyncze ryciny, które wielu ludzi mogło posiadać. Byłem pracą zespołową. Najpierw artysta rysował projekt. Następnie utalentowany rzeźbiarz precyzyjnie wycinał ten wzór w klocku z drewna wiśniowego. Na końcu drukarz ostrożnie nakładał tusz i przyciskał papier do klocka, tworząc kopię. Przez długi czas, jeśli ludzie chcieli koloru, musieli dodawać go ręcznie, malując każdą rycinę pędzlem. Ale potem nadszedł wspaniały wynalazek, który na zawsze odmienił moje oblicze.

Około 1765 roku artyści tacy jak Suzuki Harunobu udoskonalili technikę druku wielobarwnego. Nazwali te nowe ryciny „nishiki-e”, czyli „obrazy brokatowe”, ponieważ były tak bogate i kolorowe jak najpiękniejszy jedwab. To był mój złoty wiek. Każdy kolor wymagał własnego, idealnie wyrzeźbionego klocka drewnianego, a wszystkie klocki musiały być idealnie dopasowane, aby stworzyć kompletny, żywy obraz. Artyści stali się supergwiazdami. Kitagawa Utamaro słynął z pełnych wdzięku portretów pięknych kobiet. Toshusai Sharaku potrafił uchwycić dramatyczną energię aktorów teatru kabuki. A później dwaj mistrzowie, Katsushika Hokusai i Utagawa Hiroshige, pokazali światu piękno japońskich krajobrazów. Hokusai stworzył słynną „Wielką falę w Kanagawie”, ukazując potęgę natury i majestat góry Fudżi. Hiroshige z kolei zabrał ludzi w podróż przez swój cykl „Pięćdziesiąt trzy stacje na gościńcu Tōkaidō”, pokazując spokojne wioski i codzienne życie wzdłuż drogi. Dzięki nim nie byłem już tylko portretem miasta, ale także oknem na całą Japonię.

Przez ponad dwieście lat Japonia była w dużej mierze zamknięta na świat zewnętrzny. Kiedy jej porty otworzyły się na handel w latach 50. XIX wieku, wyruszyłem w podróż przez ocean, czasami jako papier do pakowania ceramiki. W Europie artyści byli zdumieni. Nigdy nie widzieli czegoś podobnego do moich odważnych linii, płaskich plam koloru i niezwykłych punktów widzenia. Ten zachwyt nazwano japonizmem. Artyści tacy jak Claude Monet, Edgar Degas i Mary Cassatt kolekcjonowali moje ryciny. Vincent van Gogh był tak zainspirowany, że nawet malował kopie moich wzorów. Pokazałem im nowy sposób patrzenia na świat i uwieczniania piękna codziennych chwil. Dziś można mnie znaleźć w muzeach na całym świecie, ale mój duch żyje także w dynamicznych liniach komiksów manga i przemyślanych projektach współczesnych grafików. Jestem przypomnieniem, że sztuka może uchwycić ulotny moment i uczynić go wiecznym, a piękno można znaleźć wszędzie i jest ono dla każdego.