Dzięki tobie, Winn-Dixie (powieść)

Zanim jeszcze poznasz moje imię, możesz mnie poczuć. Jestem cichym szumem w bibliotece, obietnicą przygody schowaną na półce. Pachnę papierem i atramentem, ale w środku pachnę jak letnia burza na Florydzie i sierść dużego, śmiesznego psa. Przechowuję uczucia samotnej dziewczynki w nowym mieście i radosne merdanie ogona przyjaciela, który wszystko zmienia. Jestem opowieścią o odnajdywaniu drogi do domu, nawet gdy nie jesteś pewien, gdzie ten dom jest. Jestem książką o tytule „Dzięki Winn-Dixie”.

Moja opowiadaczka, wspaniała kobieta o imieniu Kate DiCamillo, powołała mnie do życia. Podczas bardzo mroźnej zimy w miejscu zwanym Minnesota, tęskniła za ciepłym słońcem Florydy, gdzie dorastała. Była też trochę samotna i marzyła o psie, ale w jej bloku obowiązywał zakaz trzymania zwierząt. Zrobiła więc to, co gawędziarze potrafią najlepiej: wyobraziła go sobie. Wyobraziła sobie dużego, kudłatego, zabawnie wyglądającego psa, który uśmiechał się całą swoją mordką. Nazwała go Winn-Dixie, na cześć sklepu spożywczego. Ten pies potrzebował przyjaciela, więc wyobraziła sobie dziesięcioletnią dziewczynkę o imieniu India Opal Buloni, która również była samotna. Każdego ranka Kate budziła się bardzo wcześnie i spisywała moje słowa, opowiadając historię o tym, jak Opal i Winn-Dixie odnaleźli siebie nawzajem, a potem całe miasto pełne przyjaciół. Dnia 8 marca 2000 roku wreszcie narodziłam się jako prawdziwa książka, z kolorową okładką i stronami gotowymi do przewracania.

Gdy zostałam wydrukowana, podróżowałam do księgarń i bibliotek na całym świecie. Dzieci brały mnie do rąk, otwierały okładkę i wkraczały do miasteczka Naomi na Florydzie razem z Opal. Śmiały się, gdy Winn-Dixie wpadał na mszę w kościele lub panicznie bał się burzy. Poznawały przyjaciół, których pomógł Opal odnaleźć: Glorię Dump, miłą, prawie niewidomą kobietę z „drzewem pomyłek” w ogrodzie; Otisa, cichego mężczyznę, który grał na gitarze zwierzętom w sklepie zoologicznym; i pannę Franny Block, bibliotekarkę, która kiedyś odstraszyła niedźwiedzia książką. Czytelnicy odkrywali tajemnicę cukierków Littmus Lozenge, które smakowały słodko jak piwo korzenne, ale jednocześnie smutno, jak tęsknota za kimś, kogo kochasz. Pokazałam im, że życie może być jednocześnie szczęśliwe i smutne, i że to w porządku. Nauczyłam ich, że przyjaciel, nawet czworonożny, może otworzyć serce na wszystkich wokół.

Moja historia stała się tak uwielbiana, że otrzymałam specjalny medal zwany Newbery Honor. Kilka lat później nawet wyskoczyłam ze stron i stałam się filmem, w którym ludzie mogli zobaczyć uśmiech Winn-Dixie na wielkim ekranie. Dziś wciąż siedzę na półkach, czekając na nowych przyjaciół, takich jak ty. Jestem tu, by przypominać, że każdy czasem czuje się trochę zagubiony, ale nigdy nie jesteś naprawdę sam. Przyjaźń można znaleźć w najbardziej zaskakujących miejscach – w bibliotece, w sklepie zoologicznym, a nawet w postaci dużego, śliniącego się psa, który potrzebuje domu. Jestem czymś więcej niż tylko papierem i atramentem; jestem przypomnieniem, by trzymać serce otwarte, bo nigdy nie wiesz, kiedy twój własny Winn-Dixie może wbiec w twoje życie.