Śnieżny dzień

Czy czujesz kiedyś tę cichą magię, gdy pierwszy śnieg otula miasto niczym miękki, biały koc. Wszystko staje się spokojne, a jedynym dźwiękiem jest delikatne skrzypienie pod butami. Wyobraź sobie małego chłopca w jaskrawoczerwonym kombinezonie, który wychodzi na zewnątrz, by odkrywać ten nowy, wspaniały świat. Zostawia ślady na nietkniętym śniegu, strąca biały puch z gałęzi drzew i robi anioły na śniegu, machając rękami i nogami. To cudowny widok, pełen prostej, dziecięcej radości. Ale ja nie jestem ani śniegiem, ani chłopcem, ani miastem. Jestem opowieścią, która łączy je wszystkie. Nazywam się „Śnieżny dzień”.

Narodziłem się w wyobraźni dobrego człowieka o imieniu Ezra Jack Keats. Mieszkał on w tętniącym życiem mieście i wszędzie dostrzegał cuda, nawet w najprostszych rzeczach. Przez ponad dwadzieścia lat przechowywał w swoim studio wycinek z czasopisma. Były na nim zdjęcia małego chłopca szykującego się do zimowej przygody. Ten obrazek stał się dla niego inspiracją. Ezra marzył o stworzeniu książki, w której każde dziecko, niezależnie od tego, jak wygląda i gdzie mieszka, mogłoby poczuć się bohaterem. W 1962 roku w swoim mieszkaniu na Brooklynie w Nowym Jorku powołał mnie do życia. Nie użył do tego tylko słów. Stworzył moje strony za pomocą specjalnej techniki artystycznej zwanej kolażem. Wykorzystał wzorzyste papiery, kawałki tkanin, a nawet rozpryskiwał tusz za pomocą szczoteczki do zębów, aby stworzyć idealną fakturę zaśnieżonego miasta. Chciał, żebyś niemal czuł chłód śniegu i ciepło domu Petera.

Kiedy zostałem po raz pierwszy opublikowany, stałem się kimś więcej niż tylko książką. W tamtych czasach, na początku lat 60., bardzo niewiele książek dla dzieci miało za bohatera Afroamerykanina, takiego jak mój główny bohater, Peter. Pokazałem światu, że prosta radość z zabawy na śniegu to uczucie, które jest wspólne dla wszystkich, bez względu na kolor skóry. Dzieci na całym świecie, czytając o przygodach Petera, odnajdywały w nim cząstkę siebie. Podróżowałem do bibliotek, szkół i domów, niosąc przesłanie o jedności i radości. W 1963 roku spotkał mnie wielki zaszczyt. Otrzymałem bardzo specjalną nagrodę o nazwie Medal Caldecotta za moje piękne ilustracje. To było jak zdobycie złotego medalu w świecie książek dla dzieci i pomogło jeszcze większej liczbie osób odnaleźć i pokochać moją historię.

Moje dziedzictwo trwa do dziś. Pomogłem otworzyć drzwi dla wielu innych opowieści, w których występują dzieci z różnych środowisk i kultur. Stałem się czymś więcej niż tylko książką o śnieżnym dniu; stałem się symbolem tego, że każde dziecko zasługuje na to, by zobaczyć siebie jako bohatera własnej przygody. Choć minęło już wiele lat od mojego powstania, magia świeżego opadu śniegu i cud dzieciństwa pozostają niezmienne. Moje strony zawsze będą przypominać czytelnikom, że w każdym z nas drzemie odkrywca, gotowy, by zostawić swoje pierwsze ślady w nowym, wspaniałym świecie, zupełnie jak Peter pewnego śnieżnego dnia.