Wayang Kulit

Zaczynam w ciemności, przy zapachu oleju kokosowego z migoczącej lampy. Słyszę dźwięki strojącej się orkiestry gamelan – delikatne dzwonki i głębokie gongi. Nie przedstawiam się z imienia, lecz jako świat cieni. Rodzę się, gdy światło prześwieca przez moją delikatną, rzeźbioną skórę. Tańczę na białym ekranie, płaskim świecie, gdzie bohaterowie i potwory ożywają. Mój głos nie jest mój. należy do mistrza opowieści, dalanga. On opowiada o bitwach bogów i demonów, o miłości i stracie, o honorze i zdradzie. Przez niego mówię, śmieję się i płaczę. Dla publiczności jestem portalem do innego czasu, do świata mitów i legend, które ukształtowały ich kulturę. Jestem żywym echem starożytnych epopei. Wtedy wreszcie wyjawiam swoje imię: Jestem Wayang Kulit, cienista skóra Indonezji, a moja historia jest opowiadana od ponad tysiąca lat.

Zaczynam jako skóra bawołu wodnego, starannie skrobana, suszona i rozciągana, aż staję się cienka, ale mocna. Rzemieślnicy spędzają tygodnie, a czasem miesiące, rysując na mojej powierzchni skomplikowane wzory. Małymi dłutami i młotkami wycinają moją postać – delikatną koronkę sukni księżniczki, groźny grymas króla demonów, szlachetną twarz bohatera. Każde cięcie jest precyzyjne, każdy otwór ma swoje znaczenie, pozwalając światłu tworzyć misterne cienie. Malują mnie w żywych kolorach – złocie, czerwieni, błękicie i zieleni – chociaż moja publiczność widzi głównie moją sylwetkę. Kolory te mają jednak znaczenie symboliczne, wskazując na charakter i naturę postaci, którą przedstawiam. Ten proces jest przekazywany z pokolenia na pokolenie co najmniej od IX wieku na wyspie Jawa. Nie jestem tylko jedną lalką, ale całą rodziną postaci ze starożytnych hinduskich eposów, takich jak Ramajana i Mahabharata. Te historie przypłynęły przez morze do Indonezji dawno temu i stały się częścią jej serca, a ja jestem ich strażnikiem i opowiadaczem.

Wyobraź sobie ciepłą, tropikalną noc. Dalang siedzi za ekranem, a nad jego głową wisi pojedyncza lampa olejna, blencong, rzucająca mój cień. Przez wiele godzin, od zmierzchu do świtu, ożywia mój świat. Jest mistrzem głosów, nadając każdej z moich postaci unikalne brzmienie, od wysokiego tonu księżniczki po gardłowy ryk demona. Porusza moimi ruchomymi ramionami za pomocą smukłych patyczków, sprawiając, że chodzę, walczę i gestykuluję z niezwykłą gracją. Orkiestra gamelan podąża za każdym jego ruchem, jej muzyka narasta podczas bitew i łagodnieje w chwilach miłości lub smutku. Dla ludzi ze wsi to coś więcej niż tylko przedstawienie. To sposób na poznanie swojej historii, wartości i ponadczasowej walki dobra ze złem. Jest to spotkanie społeczności, wydarzenie duchowe, które łączy ich z przodkami i bogami. To noc cudów, podczas której granica między światem ludzi a światem duchów staje się cienka, a ja tańczę pośrodku.

Choć świat się zmienił, z ekranami świecącymi elektrycznością, mój prosty taniec światła i cienia trwa nadal. 7 listopada 2003 roku specjalna organizacja o nazwie UNESCO uznała mnie za Arcydzieło Ustnego i Niematerialnego Dziedzictwa Ludzkości, potwierdzając, że jestem skarbem dla całego świata. Nadal uczę, bawię i łączę przeszłość z teraźniejszością. Młodzi lalkarze uczą się starożytnej sztuki, a nowe historie są opowiadane obok starych. Dopóki jest światło, ekran i historia do opowiedzenia, mój cień będzie tańczył, przypominając wszystkim, że najstarsze opowieści wciąż mogą świecić najjaśniej.