La Befana

Mam na imię Befana, chociaż możecie mnie znać pod innym imieniem. Moja historia zaczyna się dawno temu, w zimną, gwiaździstą noc, w małym, cichym domu na włoskiej wsi, gdzie w powietrzu zawsze unosił się zapach pieczonego chleba i dymu z komina. Byłam znana jako najlepsza gospodyni w wiosce; moje podłogi były tak czyste, że można było zobaczyć w nich swoje odbicie, a ani jeden pyłek kurzu nie śmiał osiąść na moich meblach. Pewnego wieczoru, gdy zamiatałam palenisko, usłyszałam pukanie do drzwi. Był to dźwięk, który miał na zawsze odmienić moje życie. Na zewnątrz stało trzech wspaniałych mężczyzn ubranych w bogate, cudzoziemskie szaty, a ich twarze były życzliwe, lecz zmęczone długą podróżą. Byli to Mędrcy, Trzej Królowie, i powiedzieli mi, że podążają za jasną gwiazdą, aby odnaleźć nowo narodzonego króla. Zapytali o drogę i zaprosili mnie, abym do nich dołączyła, poszła oddać cześć dziecku i ofiarować mu dar. Ale ja byłam zajęta. Mój dom wymagał sprzątania, moje obowiązki nie były skończone. „Przyjdę jutro” – powiedziałam im i z uprzejmym skinieniem głowy zamknęłam drzwi. To jest historia mojej podróży, legenda o Befanie.

Gdy Mędrcy odeszli, mój dom wypełniła dziwna cisza. Ogień na palenisku wydawał się mniej ciepły, a moje schludne pokoje sprawiały wrażenie pustych. W moim sercu zaczął narastać głęboki żal, uczucie ciężkie jak kamień. Byłam tak skupiona na zamiataniu i odkurzaniu, że odwróciłam się od cudu. Tej nocy nie mogłam spać. Patrzyłam na gwiazdę, o której mówili, latarnię o niemożliwej jasności na ciemnym niebie, i wiedziałam, że popełniłam straszny błąd. Nie mogłam pozwolić, by ta okazja przepadła. W przypływie energii zebrałam wszystkie słodycze i zabawki, jakie miałam, upiekłam specjalne ciastka i zapakowałam je do dużego worka. Chwytając moją wierną miotłę, nie do sprzątania, ale do latania, wypadłam z domu i wzbiłam się w nocne niebo, zdeterminowana, by odnaleźć Mędrców i dziecko, którego szukali. Leciałam i leciałam, podążając w kierunku, w którym poszli, ale byli już za daleko. Gwiazda przesunęła się, a ja nie mogłam znaleźć ani ich, ani stajenki, w której leżało dziecko. Ale nie poddałam się. Zdecydowałam, że skoro nie mogę znaleźć tego jednego wyjątkowego dziecka, przyniosę prezenty każdemu dziecku we Włoszech. Latałam od domu do domu, zaglądając do śpiących dzieci. Tym dobrym, które okazywały życzliwość i słuchały rodziców, zostawiałam w skarpetach zabawkę lub słodycz. Tym, które były trochę niegrzeczne, zostawiałam bryłkę węgla – nie ze złośliwości, ale jako małe przypomnienie, podobne do popiołu z mojego paleniska, że wszyscy możemy zacząć od nowa i być lepsi.

Moje poszukiwania nigdy się nie skończyły. Każdego roku, w wigilię święta Trzech Króli, 5 stycznia, wzbijam się w niebo na mojej miotle. Podróżuję przez zimną noc, od ośnieżonych Alp na północy po słoneczne wybrzeża Sycylii na południu, odwiedzając każdy dom, w którym śpi dziecko. Dzieci wciąż przygotowują się na moją wizytę. Wieszają skarpety przy kominku i często zostawiają mi mały kieliszek wina oraz talerz z kiełbasą lub ciastkami, aby dodać mi sił na długą podróż. Rano budzą się i znajdują swoje smakołyki. Ta wieczna podróż, która zaczęła się od chwili żalu, stała się tradycją nadziei i hojności. Moja historia jest opowiadana, aby przypomnieć wszystkim, że nigdy nie jest za późno, aby postąpić słusznie, i że akt dobroci może rozprzestrzeniać się w cudowny sposób. Ludzie malowali moje portrety, skromnej staruszki na miotle z workiem pełnym prezentów, i pisali piosenki o moim corocznym locie. Moja opowieść uczy, że nawet z błędu może wyrosnąć coś pięknego. Przypomina nam, że największe dary to nie zawsze te, które otrzymujemy, ale te, które dajemy. Więc kiedy spojrzycie w zimowe niebo w pogodną styczniową noc, pomyślcie o mnie. Wciąż szukam, wciąż mam nadzieję i wciąż dzielę się odrobiną magii ze światem, udowadniając, że obietnica bycia dobrym to podróż, która nigdy się nie kończy.