Tygrys i suszona persymona - koreańska opowieść

Jestem królem tych gór, wspaniałym tygrysem o lśniącym futrze w paski i pazurach ostrych jak sztylety. Pewnej mroźnej, śnieżnej nocy mój pusty żołądek zaprowadził mnie w dół, do wioski otulonej białym puchem. Ciepłe światła migoczące w oknach domów i kuszący zapach zwierząt gospodarskich sprawiły, że oblizałem wargi. Plan był prosty: zakraść się do stodoły i porwać najtłustszego wołu. Byłem pewien, że jedno moje warknięcie wystarczy, by sparaliżować strachem każdą żywą istotę, czy to człowieka, czy zwierzę. W końcu byłem najpotężniejszą bestią w całej krainie. Ta noc miała mnie jednak nauczyć pokory w historii znanej jako Tygrys i suszona persymona.

Podkradając się do jednego z domów, usłyszałem głośny płacz dziecka, który przeszywał spokojną noc. Z zaciekawieniem nadstawiłem uszu. „Cicho, cicho, bo przyjdzie wielki tygrys!” – szeptała matka. Ku mojemu zadowoleniu, dziecko zaczęło płakać jeszcze głośniej. Wyprostowałem się dumnie, nadymając pierś. Oczywiście, że się mnie bało. Ale wtedy matka powiedziała coś innego. „Masz, zjedz ‘gotgam’.” I nagle, jak za dotknięciem czarodziejskiej różdżki, płacz ustał. Zamarłem. Co to jest „gotgam”? Jakie stworzenie mogło być straszniejsze ode mnie, potężnego tygrysa, że na samą jego wzmiankę ucichł przerażony malec? Moja wyobraźnia zaczęła pracować na najwyższych obrotach. Czy potraficie sobie wyobrazić, jak bardzo byłem zdezorientowany? Wyobraziłem sobie potwora o wielkich zębach i ognistych oczach. Właśnie wtedy, gdy drżałem na myśl o tym tajemniczym stworzeniu, do stodoły zakradł się złodziej, który miał taki sam plan jak ja. W panującej ciemności pomylił mój pasiasty grzbiet z grzbietem wołu i bez namysłu wskoczył mi na plecy.

To na pewno to. Straszliwa suszona persymona mnie dopadła. Ogarnęła mnie czysta panika. Z rykiem przerażenia zerwałem się i pognałem na oślep, opuszczając stodołę i pędząc w głąb lasu. Przerażony złodziej kurczowo trzymał się mojego futra, krzycząc ze strachu, co tylko utwierdzało mnie w przekonaniu, że na moim grzbiecie siedzi najgroźniejszy potwór na świecie. Biegłem jak szalony, próbując zrzucić to tajemnicze stworzenie, skacząc i wierzgając na wszystkie strony. W końcu, po szaleńczej gonitwie przez las, udało mi się zrzucić intruza z grzbietu. Nie oglądając się za siebie, uciekłem w najgłębsze partie gór i nigdy więcej nie odważyłem się zbliżyć do tej wioski. Dopiero po wielu latach dowiedziałem się, że „gotgam” to po prostu słodki, pomarszczony owoc. Ta opowieść ludowa jest od pokoleń opowiadana w Korei, aby dzielić się śmiechem i lekcją: czasami nasze największe lęki rodzą się ze zwykłego nieporozumienia. To przypomina nam, że rzeczy nie zawsze są tak straszne, jak się wydają, a humor i opowieści mogą nas łączyć, tak jak historia przestraszonego tygrysa robi to do dziś.