Instytut Smithsona

Jesteśmy Instytutem Smithsona, a nasza historia zaczyna się od zaskakującego daru od brytyjskiego naukowca, Jamesa Smithsona. Chociaż nigdy nie odwiedził on Stanów Zjednoczonych, zapisał cały swój majątek temu krajowi, aby stworzyć organizację mającą na celu „wzrost i upowszechnianie wiedzy”. Był to niezwykły gest, który wywołał wiele dyskusji. Niektórzy zastanawiali się, dlaczego obcokrajowiec miałby przekazać taką fortunę młodemu narodowi. Po latach debat Kongres Stanów Zjednoczonych ostatecznie przyjął dar, a my zostaliśmy oficjalnie powołani do życia aktem podpisanym 10 sierpnia 1846 roku. Nasza misja od samego początku była jasna: służyć Amerykanom i światu poprzez edukację i badania.

Naszym pierwszym domem był charakterystyczny budynek z czerwonego piaskowca w Waszyngtonie, znany dziś jako Zamek Smithsona. Nasz pierwszy lider, naukowiec Joseph Henry, ukształtował naszą wczesną misję, kładąc nacisk na oryginalne badania naukowe i dzielenie się nowymi odkryciami ze światem. Jednak wkrótce zaczęliśmy gromadzić miliony obiektów. Nasze kolekcje obejmowały okazy naukowe zebrane podczas ekspedycji w odległe zakątki świata oraz ważne artefakty historyczne, które opowiadały historię Stanów Zjednoczonych. W miarę jak nasze zbiory rosły, zyskaliśmy przydomek „strychu narodu”, ponieważ powierzono nam opiekę nad tak wieloma skarbami kraju, od przedmiotów codziennego użytku po bezcenne symbole narodowe.

Przez następne stulecie rozrośliśmy się daleko poza mury jednego budynku. Stworzyliśmy całą rodzinę muzeów, z których każde miało swoją specjalizację. Powstały między innymi Narodowe Muzeum Historii Naturalnej, gdzie można badać świat przyrody, oraz Narodowe Muzeum Lotnictwa i Kosmosu, które dokumentuje historię lotu. Nasza działalność rozszerzyła się również na cały świat. Założyliśmy ośrodki badawcze, aby zgłębiać różnorodne dziedziny wiedzy. Nasz Instytut Badań Tropikalnych w Panamie pozwala naukowcom badać lasy deszczowe, a nasze Obserwatorium Astrofizyczne umożliwia badanie odległych gwiazd i galaktyk. Ta ekspansja pozwoliła nam realizować naszą misję na znacznie większą skalę.

Dzisiaj kontynuujemy naszą założycielską misję wzrostu i upowszechniania wiedzy. W ostatnich dziesięcioleciach staraliśmy się opowiedzieć pełniejszą i bardziej zróżnicowaną historię Ameryki. Otworzyliśmy muzea takie jak Narodowe Muzeum Indian Amerykańskich oraz Narodowe Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów, aby uhonorować i dzielić się historiami, które wcześniej nie zawsze były częścią głównej narracji. Obecnie składamy się z 19 muzeów, Narodowego Parku Zoologicznego i licznych ośrodków badawczych. Chronimy dziedzictwo narodu i dzielimy się nim ze światem, zarówno osobiście dla milionów odwiedzających, jak i cyfrowo, udostępniając nasze kolekcje i badania online dla każdego, w każdym miejscu.