Instytut Smithsona

Jesteśmy Instytutem Smithsona. Nasza historia zaczyna się od zaskakującego daru od angielskiego naukowca o nazwisku James Smithson. Chociaż nigdy nie odwiedził Ameryki, zapisał w testamencie cały swój majątek Stanom Zjednoczonym, aby założyć organizację w celu „powiększania i rozpowszechniania wiedzy”. W 1846 roku rząd Stanów Zjednoczonych oficjalnie przyjął ten dar i powołał nas do życia, abyśmy mogli dzielić się wiedzą z każdym.

Nasza misja była niezwykła, ponieważ dar pochodził od kogoś, kto nie miał żadnych związków z krajem, któremu chciał pomóc. Pan Smithson wierzył, że wiedza należy do całej ludzkości i że najlepszym sposobem na uczczenie jego dziedzictwa jest stworzenie miejsca, które będzie się nią dzielić swobodnie. Ten hojny i nieoczekiwany gest położył podwaliny pod wszystko, co robimy do dziś. Naszym głównym celem stało się wypełnianie jego wizji poprzez gromadzenie, badanie i udostępnianie skarbów ludzkiej kreatywności, historii i świata przyrody.

Naszym pierwszym domem był piękny budynek z czerwonego kamienia w Waszyngtonie, który ludzie nazywają teraz Zamkiem Smithsona. Na początku nasza kolekcja była niewielka, ale szybko się powiększała, gdy gromadziliśmy przedmioty z dziedziny nauki, historii, sztuki i kultury. Przedmioty te pochodziły z wypraw naukowych, darowizn od obywateli i transferów z innych agencji rządowych, a każdy z nich opowiadał fragment historii Ameryki lub świata. Szybko stało się jasne, że jeden budynek nie wystarczy, aby pomieścić rosnące zbiory.

Dzisiaj opiekujemy się milionami przedmiotów, a każdy z nich ma swoją własną, niepowtarzalną historię. W naszych zbiorach znajduje się gigantyczny diament Hope, którego głęboki błękit fascynuje odwiedzających, a także ogromne szkielety dinozaurów, które przenoszą nas miliony lat w przeszłość. Przechowujemy również oryginalny sztandar z gwiazdami, flagę, która zainspirowała hymn narodowy Stanów Zjednoczonych, oraz moduł dowodzenia Apollo 11, mały statek kosmiczny, który w 1969 roku zabrał pierwszych astronautów na Księżyc. Te obiekty to nie tylko rzeczy; to symbole wielkich idei, ważnych wydarzeń i niesamowitych osiągnięć.

Jesteśmy jednak czymś znacznie więcej niż tylko muzeami, które można zwiedzać. Jesteśmy również dużą organizacją badawczą. To jest część naszej misji polegająca na „powiększaniu” wiedzy. Nasi naukowcy pracują na całym świecie, badając wszystko, od odległych gwiazd w naszym obserwatorium astrofizycznym po zagrożone gatunki zwierząt w centrum ochrony przyrody w Narodowym Zoo. Prowadzą badania w laboratoriach, w głębinach oceanów i w odległych lasach deszczowych, nieustannie poszukując odpowiedzi na największe pytania dotyczące życia i wszechświata.

Praca ta prowadzi do ważnych odkryć. Nasi astronomowie mapują nowe galaktyki, pomagając nam zrozumieć nasze miejsce we wszechświecie. Nasi biolodzy w zoo opracowują techniki, które pomagają ratować gatunki takie jak pandy wielkie przed wyginięciem. Nasi historycy i antropolodzy odkrywają nowe szczegóły dotyczące dawnych cywilizacji i kultur. Każde odkrycie, małe czy duże, przyczynia się do globalnego zasobu ludzkiej wiedzy, wypełniając obietnicę złożoną przez Jamesa Smithsona.

Drugą częścią naszej misji jest „rozpowszechnianie”, czyli dzielenie się tą wiedzą. Dlatego właśnie wstęp do większości naszych muzeów jest bezpłatny. Chcemy, aby każdy, bez względu na to, skąd pochodzi i ile ma pieniędzy, miał szansę na naukę i inspirację. Wierzymy, że dostęp do wiedzy i kultury jest prawem, a nie przywilejem. Utrzymując otwarte drzwi, zapraszamy miliony odwiedzających rocznie do odkrywania i uczenia się we własnym tempie.

Dziś dzielimy się naszymi zbiorami i odkryciami z ludźmi na całym świecie również w nowy sposób. Za pośrednictwem naszych stron internetowych, wystaw online i programów edukacyjnych możesz odkrywać nasze skarby z dowolnego miejsca na świecie. Możesz wirtualnie zwiedzić wystawę kosmiczną, obejrzeć w 3D starożytny artefakt lub wziąć udział w lekcji prowadzonej przez jednego z naszych ekspertów. W ten sposób nasza misja, zapoczątkowana ponad 175 lat temu, pozostaje żywa i aktualna w erze cyfrowej, docierając do większej liczby osób niż kiedykolwiek wcześniej.